在一項(xiàng)新的研究中，研究人員報道移植到猴受損脊髓中的人神經(jīng)干細(xì)胞成熟為神經(jīng)元，觸發(fā)神經(jīng)連接形成，從而讓這些猴抓住橙子的能力得到改善。
在這項(xiàng)研究中，Tuszynski和他的同事們切掉獼猴的一段脊髓，然后在兩周后將人神經(jīng)祖細(xì)胞（neural progenitor cell）移植到這種脊髓損傷部位。在首批4只猴中，這些細(xì)胞移植物沒有保持在原位，這一發(fā)現(xiàn)迫使這些研究人員將更多的纖維蛋白原-凝血酶（fibrinogen thrombin）添加到這些細(xì)胞移植物中。纖維蛋白原-凝血酶是一種蛋白-酶混合物，可讓這些移植物更快地附著到損傷位點(diǎn)上。Tuszynski團(tuán)隊(duì)還不得不讓手術(shù)臺傾斜以便排出腦脊液，這是因?yàn)槟X脊液會將這些移植物沖走。 
經(jīng)過這些調(diào)整后，在剩余的5只猴中，這些移植的神經(jīng)干細(xì)胞保留在原位，而且這些研究人員觀察到這些移植的干細(xì)胞發(fā)育成神經(jīng)元和神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞。在損傷部位中，這些人神經(jīng)元產(chǎn)生高達(dá)15萬個線狀軸突，這些軸突從移植位點(diǎn)處向外延伸高達(dá)50毫米，并且早在這些新產(chǎn)生的神經(jīng)細(xì)胞就位兩個月后，這些研究人員就能夠觀察到它們與猴本身的神經(jīng)細(xì)胞建立神經(jīng)連接。在大多數(shù)情況下，細(xì)胞移植物附著在脊髓損傷部位的猴能夠更好地操縱它們的手指，使它們的手指繞著橙子彎曲，而細(xì)胞移植物未附著的猴并不能握住橙子，它們的手指保持折疊，因此橙子停留在它們的指關(guān)節(jié)上。