一般人對細(xì)菌的印象是，細(xì)菌是有害的、會讓人生病的，但事實相反，有益的細(xì)菌遠(yuǎn)多余有害的。
例如，某些細(xì)菌的固氮作用能幫助土壤肥沃，細(xì)菌是食物鏈中非常重要的分解者，它們不但分解廢棄物、避免尸體堆積，也把某些像蛋白質(zhì)這類物質(zhì)，轉(zhuǎn)換成其他生物可以使用的東西。

植物和動物的生命都仰賴細(xì)菌的活動，如果沒有細(xì)菌，各種營養(yǎng)素的循環(huán)就會打結(jié)。我們的腸道也有細(xì)菌，可以合成人體所需的維他命，也可以幫助消化某些東西。人如果服用大量的抗生素毀滅了腸道細(xì)菌生態(tài)，接著就會產(chǎn)生各種腸胃毛病。