微生物是單細(xì)胞直徑不超過(guò)1毫米-生物圖像顯微鏡

  一切有傳染性的微生物都是單細(xì)胞，直徑不超過(guò)1毫米。只有
借助于顯微鏡才能看見(jiàn)它們，而病毒更需要電子顯微鏡才看得
見(jiàn)。它們是單細(xì)胞動(dòng)物，不同功能的細(xì)胞決不會(huì)聚集在一起。除
了水藻以外，其他四種形式的微生物都包括一些能引起傳染病的
變異體。即使是水藻也能引起麻煩，向水中釋放毒素，例如有一
種水藻會(huì)引起“紅潮”。

  在中學(xué)學(xué)過(guò)生物學(xué)的人當(dāng)中，有些人大概還模糊地記得微生物
的另一種分類:原核生物和真核生物。原核生物包括所有的細(xì)
菌，除病毒以外的其余三類微生物則屬于真核生物。原核生物與
真核生物的基本區(qū)別在于，真核生物的基因都是包含在細(xì)胞核膜
套之內(nèi)。病毒既非原核生物，亦非真核生物，它們更小，更簡(jiǎn)
單，從結(jié)構(gòu)和繁殖模式來(lái)看，它們都是位于生命形式的最邊沿
—它們無(wú)法單獨(dú)生存，必須侵人別的細(xì)胞才能繁衍。

  微生物繁殖速度快得驚人，比我們?nèi)祟惪?00萬(wàn)倍。微生物生
長(zhǎng)速度快，能造成影響深遠(yuǎn)的后果。微生物的基因是按通常的頻
率發(fā)生改變(“突變”)，在100萬(wàn)個(gè)細(xì)胞增加一倍的期間，每一基
因遇到一次突變。而在細(xì)菌數(shù)量方面，每100萬(wàn)細(xì)胞在每20分鐘
內(nèi)即增加一倍。此外，許多微生物還彼此之間來(lái)回傳送基因，其
方式是直接轉(zhuǎn)移，病毒基因則靠他物傳送。

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