美國白宮13日宣布啟動“國家微生物組計(jì)劃”，這是奧巴馬政府繼腦計(jì)劃、精確醫(yī)學(xué)、抗癌“登月”之后推出的又一個重大國家科研計(jì)劃。小小的微生物，為何能成為美國的國家級大型科研計(jì)劃美國政府將如何實(shí)施這個計(jì)劃最終的目標(biāo)又是什么?

　　啟動資金超5億美元

　　微生物存在于人體、植物、土壤、海洋等各種環(huán)境中，這些微生物群落的集合被稱為微生物組。

　　美國國家科學(xué)院院士、夏威夷大學(xué)太平洋生命科學(xué)中心主任瑪格麗特·麥克福爾-恩蓋告訴新華社記者，當(dāng)今這個時代人類面臨的挑戰(zhàn)，包括養(yǎng)活眾多的人口、生產(chǎn)可持續(xù)的能源、保護(hù)環(huán)境或減緩對環(huán)境的破壞，以及人類健康，都與生物學(xué)相關(guān)，可以從微生物世界中找到解決方案。

　　最近10年來，人們逐漸認(rèn)識到，從肥胖、糖尿病、哮喘等人類健康問題到海洋“死區(qū)”等環(huán)境問題，從農(nóng)業(yè)生產(chǎn)到氣候變化，或多或少都與微生物組相關(guān)聯(lián)。腸道微生物組甚至被稱為人體的“第二基因組”。

　　鑒于微生物組對人類與環(huán)境健康的重要性，奧巴馬政府雖然任期將至，仍決定推出“國家微生物組計(jì)劃”。當(dāng)然，這與白宮科技政策辦公室副主任喬·漢德爾斯曼的大力推動也有直接關(guān)系。漢德爾斯曼原本就是一名微生物學(xué)家，計(jì)劃在今年7月重新回到她在耶魯大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室繼續(xù)搞研究。

　　根據(jù)白宮公布的計(jì)劃，美國政府將在未來兩年投入1.21億美元“國家微生物組計(jì)劃”聯(lián)邦專項(xiàng)資金作為啟動資金。除了聯(lián)邦機(jī)構(gòu)外，還有數(shù)十所大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)將加入“國家微生物組計(jì)劃”，它們將在未來幾年投入總共4億美元的啟動資金。

　　總體上，“國家微生物組計(jì)劃”有三大目標(biāo)：首先，支持跨學(xué)科研究，以回答多樣化生態(tài)系統(tǒng)中微生物組的基本問題，如什么是健康的微生物組;其次，開發(fā)檢測、分析微生物組的工具，如實(shí)時檢測空氣、土壤、水或人體微生物的手持傳感器;第三，培訓(xùn)更多的微生物組相關(guān)工作人員。

　　“未來是微生物的時代”

　　雖然“國家微生物組計(jì)劃”不像腦計(jì)劃、精確醫(yī)學(xué)、抗癌“登月”計(jì)劃那樣由奧巴馬本人對外宣布，但漢德爾斯曼在13日的白宮微生物組會議上指出，奧巴馬政府的一些優(yōu)先領(lǐng)域，比如精確醫(yī)學(xué)、可再生能源、農(nóng)業(yè)與氣候變化等，都與微生物組有“強(qiáng)烈關(guān)聯(lián)”。

　　事實(shí)上，得益于低成本高通量基因測序技術(shù)的發(fā)展、計(jì)算和成像技術(shù)的改進(jìn)，以及用于數(shù)據(jù)分析的生物信息學(xué)工具的革新等進(jìn)展，微生物組學(xué)正在迅速發(fā)展為促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長的一個新興學(xué)科。

　　“過去幾年我們看到這個領(lǐng)域的新公司如雨后春筍般在全美涌現(xiàn)，一些公司做得非常、非常成功，”漢德爾斯曼對與會者說，“我們認(rèn)為未來是微生物的時代。國家的發(fā)展將依靠在微生物組及相關(guān)科學(xué)方面的偉大技術(shù)與創(chuàng)新?！?p>　　美國政府一直在微生物組領(lǐng)域進(jìn)行投資。早在2007年，美國國家衛(wèi)生研究院就啟動了為期10年的“人類微生物組項(xiàng)目”，累計(jì)投入資金2.15億美元，為今天微生物組研究的迅猛發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

　　近幾年，美國政府對微生物組領(lǐng)域的支持力度進(jìn)一步增加。美國官方2015年公布的報(bào)告顯示，2014財(cái)政年度在該領(lǐng)域的聯(lián)邦投資是2012財(cái)政年度的3倍，最近3年間的聯(lián)邦投資總額超過9.22億美元。

　　而“國家微生物組計(jì)劃”的啟動，在漢德爾斯曼看來標(biāo)志著一個新的里程碑，她在白宮官網(wǎng)的一篇博客中推介說：“如果有一件事我們可以確信，那就是微生物雖小，但它們的影響巨大?！?p>　　專家呼吁開展國際合作

　　自2005年以來，國際科學(xué)界開展了至少8項(xiàng)人體微生物組計(jì)劃，包括美國人類微生物組項(xiàng)目、加拿大微生物組研究項(xiàng)目以及日本人體元基因組項(xiàng)目。中國科學(xué)家近年來也積極參與或牽頭實(shí)施了中法腸道元基因組研究、十萬食源性病原微生物基因組計(jì)劃、萬種微生物基因組計(jì)劃等。