土壤的主要成分—無機質(zhì)、有機質(zhì)、水和空氣—已經(jīng)還討論過了。
顯然,當某一成分對其它成分取得優(yōu)勢時,就能形成不同特性的土壤。但問
題還未解決為什么在母質(zhì)相似的情況下個地區(qū)的土壤特性會和鄰近或遠處
的土壤特性不同?一個明顯的因素就是植物。

  土壤有機質(zhì)含量與色度是和植被類型有明顯關(guān)系的。然而,還存在土
壤發(fā)生或形成的其它方面灼因素,它們在產(chǎn)生土壤多樣性上也是值得注意的
。其中最重要的是地形、氣候、以及土壤形成時間的長短。
  地形位量
  地形位置對決定土壤特性是一個重要的因素。山區(qū)的地形,由于溫度和
濕度的垂直變化,可能出現(xiàn)一系列不同的氣候和植被帶。因此,具有相似組
成而暴露在外的母質(zhì),雖然彼此相距不遠,卻可能受到不同組合的成土過程
的作用而發(fā)生變化。而且局部的地形和排水特征甚至在同樣的氣候狀況下
也會影響土壤的特性。

  這些土壤在很大程度上是由地形和時間相互作用下形成的陡峭的山坡由
于水和重力作用,使得松散的土壤遷移很快,所以土壤表層不斷迅速變薄,以
致受氣候和生物控制的許多成土過程來不及對土壤發(fā)育產(chǎn)生重大的影響。
因而大多數(shù)土壤特性,也就是質(zhì)地和化學(xué)組成等是和母巖的特性分不開的。
  從土壤表層的顏色和有機質(zhì)含量中能夠基本上看出氣候和植物的影響。
在較涼爽而濕潤,植物生長通常較多的地區(qū),有機質(zhì)含量要比炎熱而干旱的
地區(qū)為高,因而土壤表層的顏色也較暗。在寒冷氣候區(qū),土壤有機質(zhì)的氧化
過程要比溫暖氣候區(qū)緩慢。

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