采用大規(guī)模酸浸法通常可以將較大的化石植物碎片(中化石和大化石)
從圍巖中完整地分離出來(lái)。這些化石在形成過(guò)程中通常都經(jīng)歷了多種不同
的保存方式。一般僅保存了總的形態(tài)特征，無(wú)解剖結(jié)構(gòu)，但在某些情況下
也保存有較好的輸導(dǎo)組織、角質(zhì)層和孢子的詳細(xì)結(jié)構(gòu)。不過(guò)，某些保存方
式也會(huì)顯示出精美的細(xì)胞結(jié)構(gòu)，可采用反光顯微鏡(LM)、掃描電子顯微鏡(
SEM)和透射電子顯微鏡(TEM)揭示化石詳細(xì)的形態(tài)、解剖和超微結(jié)構(gòu)特征。
某些已描述和保存有非常精美結(jié)構(gòu)的已知植物化石是這種類型的保存特例
，它們是利用大規(guī)模的酸浸法分離出來(lái)的。著名的例子有晚志留世—早泥
盆世的萊尼蕨植物和擬萊尼蕨植物、早泥盆世的三枝蕨、石炭紀(jì)松柏類的
葉、白堊紀(jì)的苔蘚植物，真蕨葉，被子植物花和果實(shí)、始新世被子植物花
和葉。然而，這類化石通常極容易破碎，因此，要采用專門(mén)的技術(shù)避免處
理和分析過(guò)程中導(dǎo)致的損壞，并保證化石長(zhǎng)期保存。此外，這類化石的綜
合分析通常包括破壞的技術(shù)：為了揭示某些解剖特征，必須將化石打碎，
于是標(biāo)本某些部分就毀壞了，原本可見(jiàn)的許多特征也丟失了。為此，在進(jìn)
行分析前必須詳細(xì)記錄并慎重保存有關(guān)化石的資料(描述，定量數(shù)據(jù)，光學(xué)
／電子照片)。

  壓印化石的形成是兩個(gè)相關(guān)過(guò)程相互作用的結(jié)果，即物理壓縮和有機(jī)
質(zhì)失去揮發(fā)組分(炭化作用或液化作用)而導(dǎo)致組分的變化?；粔浩?，
盡管保留了形態(tài)特征，但失去了解剖特征。然而，某些結(jié)構(gòu)仍能保存，例
如，壓實(shí)的孢子囊內(nèi)常保存有壓實(shí)的孢子，其輸導(dǎo)組織和角質(zhì)層常可辨認(rèn)
。壓印化石由黑色、不定形和易碎的有機(jī)質(zhì)組成。它們?cè)谒峤^(guò)程中通常
會(huì)破碎。
  石化化石由易揮發(fā)有機(jī)物(通過(guò)礦化作用保存)、煤化物質(zhì)和木炭化物
質(zhì)組成。至于為什么保存有煤化和木炭化物質(zhì)的化石未被壓縮，原因還不
清楚，這可能是因?yàn)閲鷰r未被壓實(shí)，也可能是在早期成礦作用中獲得了物
理支撐。通過(guò)礦化作用保存的揮發(fā)有機(jī)物通常易碎，不能通過(guò)大規(guī)模的酸
浸法獲得。但是，煤化或木炭化的石化標(biāo)本通常堅(jiān)硬，足以抵抗酸的浸解
，可以通過(guò)大規(guī)模的酸浸法把標(biāo)本分離出來(lái)。有時(shí)，化石明顯煤化或木質(zhì)
化(不是木炭化)，但這些化石的保存模式卻不清楚，可能發(fā)生了快速脫水
和掩埋。也有時(shí)，化石由絲炭組成。

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