雙折射

在各向同性介質(zhì)(例如一個非晶體材料或液體)中，所有方向都是平等的。
也就是說，沒有哪個方向分子將優(yōu)先按其排列。這樣的各向同性的介
質(zhì)中只展示出一個折射率.其與線偏振光的偏振方向無關(guān)。故光在介質(zhì)中的傳
播特性與方向無關(guān)。各向異性介質(zhì)是全部或部分有序材料(如液晶或拉伸導(dǎo)向
聚合物)，在其中所有方向不是平等的。

一個各向異性的介質(zhì)對于不同的線偏振
的人射光展示出不同的折射率值，此現(xiàn)象稱為雙折射。

它反映出或是通過機(jī)械
方法(如對一個聚合物的拉伸)、或是通過流、或是通過一個電場而產(chǎn)生的分子的
有序排列。液晶由于它們的分子的有序排列而展示出強(qiáng)的雙折射。

因為一個波的速度(velocity，既有大小又有方向)依賴于介質(zhì)的折射率，所以一
束注射到雙折射介質(zhì)的光被分為正常的和非常的兩束光線，并且由于不同的折射率
而以不同的速度(speeds)在不同的路徑上傳播。

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