4個新的化學(xué)元素如今已經(jīng)被正式添加到元素周期表中，這也意味著，這張表的第七行終于完整了。

元素周期表的第七行完整了。

圖片來源：Sandbh/Wikimedia Commons

　　多年來，第113號、115號、117號和118號元素早已被用鉛筆寫在了元素周期表上，而來自俄羅斯、美國和日本的實(shí)驗(yàn)室也曾多次宣稱發(fā)現(xiàn)了這些元素。然而對于這4個新元素的官方認(rèn)可一直等到了2015年年底—— 一組獨(dú)立專家日前一致認(rèn)為，相關(guān)證據(jù)是有效的。總部位于美國北卡羅來納州三角研究園的國際純粹與應(yīng)用化學(xué)聯(lián)合會(IUPAC)于2015年12月30日宣布了該專家組的結(jié)論。

　　所有這4種新元素都是科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室中通過粉碎更輕的原子核人工合成的。質(zhì)子和中子不穩(wěn)定的凝聚體在分裂成更小且更穩(wěn)定的碎片之前僅存在了幾分之一秒的時間。

　　那些發(fā)現(xiàn)這4個新元素的團(tuán)隊(duì)如今可以為元素的名稱和兩個字母的符號提出建議。這些元素可以用它們的一個化學(xué)或物理性質(zhì)、一個虛構(gòu)的概念、一種礦物、一個地方或國家，或是一個科學(xué)家的名字來命名。

　　發(fā)現(xiàn)第113號元素的優(yōu)先權(quán)授予了日本研究人員，他們非常高興，因?yàn)檫@將成為第一個在東亞被命名的人造元素。當(dāng)這一元素于12年前首次被發(fā)現(xiàn)時，“Japonium”便被建議作為它的名稱。

　　位于東京附近和光市的日本理化研究所(RIKEN)仁科加速器科學(xué)中心于2004年首先宣布發(fā)現(xiàn)了第113號元素。這也是亞洲科學(xué)家首次合成新元素，中國科學(xué)院近代物理研究所、高能物理研究所的科研人員也參與了這一研究。

　　日本的研究小組使用加速器使第30號元素鋅的原子加速，然后撞擊第83號元素鉍的原子，使二者原子核融合在一起而得到113號元素。他們從2003年開始實(shí)驗(yàn)，在2004年、2005年和2012年共3次合成了113號元素。到那時，研究人員已經(jīng)有了該元素的3個原子。

　　2001年諾貝爾化學(xué)獎得主野依良治在為IUPAC的決定召開的一次新聞發(fā)布會上表示：“對科學(xué)家而言，這比一枚奧林匹克金牌具有更大的價值。”(野依良治并非日本研究團(tuán)隊(duì)成員，但他是RIKEN前任所長。)

　　俄羅斯和美國研究人員之前也曾發(fā)表聲明表示發(fā)現(xiàn)了第113號元素，但并未被來自IUPAC和國際純粹與應(yīng)用物理聯(lián)合會(IUPAP)的專家組授予優(yōu)先權(quán)。

　　然而俄羅斯和美國卻從其他3種元素那里獲得了榮譽(yù)及冠名權(quán)。

　　IUPAC/IUPAP委員會表示，第115號和117號元素首先由俄羅斯杜布納市核研究聯(lián)合研究所、加利福尼亞州利弗莫爾市勞倫斯-利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室和田納西州橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室合作發(fā)現(xiàn)。其他團(tuán)隊(duì)的工作——例如瑞典研究團(tuán)隊(duì)使用一部德國加速器——則幫助確認(rèn)了第115號元素的存在。

　　而發(fā)現(xiàn)第118號元素的榮譽(yù)——這是迄今為止人工合成的最重元素——授予了杜布納和勞倫斯-利弗莫爾團(tuán)隊(duì)。該元素有一個曲折的歷史——1999年宣稱發(fā)現(xiàn)這一元素的一項(xiàng)聲明于兩年后被收回，原因是有指控稱存在偽造數(shù)據(jù)的行為。

　　英國利物浦大學(xué)核物理學(xué)家Rolf-Dietmar Herzberg表示，物理學(xué)家如今正在嘗試人工合成第119號、120號元素，在當(dāng)前技術(shù)水平下這一研究是能夠?qū)崿F(xiàn)的。然而迄今為止還沒有人表示看見了新的元素——德國達(dá)姆施塔特市重離子研究GSI亥姆霍茲中心研究人員曾于2012年進(jìn)行了5個月的試驗(yàn)但未獲成功。在第120號元素之后，研究人員認(rèn)為，讓兩個原子核融合的可能性近乎為零。

　　迄今為止，元素周期表上從自然界發(fā)現(xiàn)的元素只到第92號元素鈾，93號及以上的元素都是人工合成的。按慣例，新元素命名一般用國名、地名和人名等加上后綴“um”的形式。