硅谷這個周末最大的新聞恐怕就是一代造假大師、斯坦福輟學(xué)生、硅谷頂級白富美、血液檢測公司Theranos的CEO Elizabeth Holms,被美國聯(lián)邦管理部門宣布禁止在未來的兩年時間擁有或經(jīng)營任何醫(yī)學(xué)實驗室。
要知道Theranos公司曾經(jīng)受到VC風(fēng)投追捧,估值最高時高達(dá)90億美元,Elizabeth的身價也一度高達(dá)45億美元,還有眾多政府政要和頂級VC背書,何等風(fēng)光??
以至于整個故事太富有戲劇性,這個周末居然還傳出去年憑《大空頭》獲得奧斯卡最佳劇本改編獎的Adam McKay將執(zhí)導(dǎo)根據(jù)一部由Elizabeth的經(jīng)歷改編的電影,人氣火爆的“大表姐”Jennifer Lawrence將在這部電影中扮演Elizabeth。
其實,外界對于Theranos公司的質(zhì)疑始于去年10月。當(dāng)時,《華爾街日報》就對Theranos公司僅僅通過幾滴血就能進(jìn)行一系列血液檢測和疾病預(yù)測的技術(shù)表示質(zhì)疑。
有意思的是,這樣的醫(yī)學(xué)神話是如何騙過精明的頂級VC投資人、政府政要以及著名媒體的呢?
金發(fā)美女Elizabeth確實在硅谷創(chuàng)業(yè)的蕓蕓CEO中讓人眼前一亮,再加上她生長于硅谷核心Palo Atlo,又從名牌大學(xué)斯坦福輟學(xué)創(chuàng)業(yè),她總是黑色套頭衫出鏡,宣稱帶來可以改變世界的技術(shù),她的身上集合了太多硅谷傳奇的標(biāo)志。
但是謊言終有被戳破的那天。到底有多少受害者被白富美Elizabeth給坑了,又有誰在Theranos這條陰溝里翻了船?有人丟了名,有人破了財,有人執(zhí)迷不悔,有人斷腕自救,滿滿皆是教訓(xùn)。
首當(dāng)其沖的是投資者,用“血本無歸”來形容毫不為過。
最早上當(dāng)?shù)娜吮囟ㄅcElizabeth關(guān)系密切。那就是她的好鄰居、硅谷著名的風(fēng)險投資人Tim Draper??梢哉f,Tim看著Elizabeth長大,自認(rèn)為對Elizabeth知根知底,從不吝嗇對她的贊賞:“她很棒,才華橫溢,是全世界最杰出的女性企業(yè)家之一”。
Tim也是最早慷慨解囊的投資人,他投資了Theranos公司第一個百萬美元,后來其公司DFJ又持續(xù)不斷地支持Theranos。直到今天,仍然執(zhí)迷不悔,從不承認(rèn)自己看走了眼,依舊聲稱與Uber被出租車司機攻擊,比特幣被銀行攻擊一樣,Theranos公司是受到了受益于醫(yī)療保險的大型醫(yī)藥公司的攻擊。
鑒于Tim的背書和在投資領(lǐng)域的赫赫戰(zhàn)績,Theranos公司后續(xù)得到了很多投資人和投資機構(gòu)的青睞,融資額和估值像滾雪球——2004年690萬美元;2005年1600萬美元;2006年2850萬美元,2014年4億美元,公司估值高達(dá)90億美元。Elizabeth美女的知名度和身價水漲船高,頻頻出鏡,各種榮譽拿到手軟,永遠(yuǎn)笑靨如花。
如此美好的笑容背后,還有哪些投資人的賬面財富坐了過山車呢?
根據(jù)Theranos公司披露的信息,目前公司主要的機構(gòu)投資者有6家。
此外,Theranos在2015年10月還有兩輪巨額融資未披露投資方,這在硅谷也是極為罕見的。這些“幕后英雄”此時只能關(guān)門撞墻,默默垂淚了。
再往前扒一扒,早在2010年7月,DFJ 、John Levinson、Ryan J. Orr 、ATA Ventures 、T Peter Thomas 、Bob Shapiro 、Thomas C. Hawes和 Colton Dillion聯(lián)合向Theranos投資了4500萬美元。如今,這些投資只能有去無回。
有意思的是,Google Ventures在2013年經(jīng)過慎重考慮放棄投資Thenaros公司。當(dāng)然,這是在Theranos在去年秋天被質(zhì)疑有巨大的造假嫌疑之后,Google Ventures自己主動站出來說的,沒法說這是落井下石,但是憑此事?lián)苽€火眼金睛的投資界名聲也是順理成章的。
Theranos公司的董事會就是一個名利場,各個成員非富即貴。除了Theranos總裁兼COO Sunny Balwani和 Elizabeth Holmes之外,董事會成員是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮?p> 美國前國務(wù)卿George P. Shultz
美國退役海軍上將Gary Roughead
美國前國防部長William J. Perry
擔(dān)任參議院軍事委員會和常設(shè)調(diào)查小組委員會主席的美國前參議員Sam Nunn
美國退役海軍陸戰(zhàn)隊將軍James N. Mattis
富國銀行前首席執(zhí)行官Richard Kovacevich
美國前國務(wù)卿Henry A. Kissinger
心臟和肺移植外科醫(yī)生、前美國參議員William H. Frist
美國疾病控制和預(yù)防中心原主任William H. Foege
德爾建筑集團有限公司董事長Riley P. Bechtel
是的,你沒看錯,Theranos董事會中就有6名前政府官員、2位前軍方領(lǐng)導(dǎo)人,卻只有少得可憐的2個醫(yī)學(xué)生物技術(shù)相關(guān)的董事成員做點綴。Elizabeth是如何說服這么多的達(dá)官顯貴進(jìn)入董事會的也曾引發(fā)熱議。
唯一的線索是George Shultz。2011年7月,Elizabeth在斯坦福大學(xué)胡佛研究所與George Shultz接觸,并打動了他。同月,他加入Theranos董事會。George Shultz在政界影響力和能量都很大,在他成為Theranos董事會成員后,董事會成員發(fā)生巨變,這些董事會成員相繼離開,而加入了多為政要:
錢寧·羅伯遜,該公司的第一個董事會成員、Elizabeth的導(dǎo)師,
Robert B. Shapiro,大名鼎鼎的基因公司孟山都的前董事長兼首席執(zhí)行官,
Pete Thomas,ATA Ventures公司的主要投資者和共同創(chuàng)始人。
現(xiàn)在看來,離開的人真是塞翁失馬,現(xiàn)任董事會成員被外界認(rèn)為涉足自己并不熟悉的領(lǐng)域有沽名釣譽和“拿人錢財替人消災(zāi)”之嫌。
媒體的始作俑者當(dāng)屬財富Fortune雜志。
2014年,Theranos公司就登上Fortune雜志的封面,文章把Elizabeth打造成硅谷下一代傳奇的領(lǐng)軍人物。文中引用了Elizabeth斯坦福導(dǎo)師Robertson 的話:“我意識到,我可能看到一個史蒂夫·喬布斯或比爾·蓋茨。”Fortune的這次報道將Elizabeth和Theranos公司帶到了萬眾矚目的起點,從此一發(fā)不可收拾。
此后,Elizabeth開啟了著名媒體的閃亮之旅:名利場、彭博社、福布斯、快公司、Inc.、CNBC、CNN、經(jīng)濟學(xué)人、紐約客、時代周刊、連線,甚至?xí)r尚周刊Glamour也來湊熱鬧??
盡管各有報道角度,但這些媒體無一例外都在表明一個立場:個性化的血液測試將徹底改變醫(yī)療行業(yè),Elizabeth是下一個史蒂夫·喬布斯,Theranos公司的技術(shù)是美妙而神秘的??但卻沒有一個人去追究這項技術(shù)究竟是如何工作的,而是專有信息、商業(yè)秘密這樣的詞匯一筆帶過。
當(dāng)然,這一切報道都輸給了普利策新聞獎得主John Carreyrou的質(zhì)疑精神。他在讀了《紐約客》對Elizabeth的報道后總覺得哪里不對勁,于是調(diào)查之旅開始了。2015年10月15日,華爾街日報刊登了題為《A Prized Startup’s Struggles》的頭版文章,有理有據(jù)地列出了可疑點,隨即引起軒然大波,成為后續(xù)Elizabeth和Theranos謊言戳穿的導(dǎo)火索。
此文一出,其他媒體也紛紛倒戈。其中是Fortune封面報道文章的作者直接刊文含淚訴說自己如何被Theranos誤導(dǎo)了。實在忍不住想吐槽,早干嘛去了啊?
從Elizabeth的故事中學(xué)到什么呢?
? 欺詐終有時。
? 媒體很容易炒作科學(xué)。
? 現(xiàn)實并不總是你愿意相信的那么回事。
? 如果普利策獎記者開始行動,一定要聽聽他們怎么說。
? 不要被炒作沖昏了頭。
? 推敲一家創(chuàng)業(yè)公司的董事會構(gòu)成。
? 退學(xué)的人并不總是天才。
? 權(quán)威人士只有在其專業(yè)領(lǐng)域才權(quán)威。
? 醫(yī)療領(lǐng)域不可含糊其辭。
? 不是每個穿黑色高領(lǐng)衫的CEO都能成為喬布斯。