基因的最大尺度

  我們剛才已經介紹了基因這個名詞，把它作為一定的遺傳性
狀的假想的物質載體?，F(xiàn)在要著重講兩點，它對我們的研究目
是頗有關系的。第一是這種載體的大小，或者更確切地說，它的
最大尺度是多少?亦即我們對它的定位町以達到多小的體積范圍?
第二是如何從遺傳模式可維持的時間推論得出基因的持久性。

  關于體積，有兩種完全不同的估計方法：一種是根據(jù)遺傳學
的證據(jù)(繁育試驗)，另一種是根據(jù)細胞學的證據(jù)(直接的顯微鏡
觀察)。第一種估計在原理上是很簡單的。就是用上面講過的方
法，把大量不同的(大尺度的)性狀(以果蠅為例)在特定染色體上
定位以后，測量那條染色體的長度并除以性狀的數(shù)目，再乘以染
色體的橫截面，就得出了我們所需要的體積估計數(shù)。當然，由于
只有被交換所偶然分離的那些性狀才算做是不同的性狀，所以它
們并不代表真正的微觀的或分子的結構。另一方面，這樣得到的
估計數(shù)顯然只能是最大體積，因為通過遺傳學分析而分離出來的
性狀數(shù)目，將隨研究工作的進展而不斷增加。

另一種估計是根據(jù)顯微鏡的觀察，實際上這也遠不是直接的
估計。果蠅的某些細胞(唾腺細胞)，由于某種原因是大大地增大
了的，它們的染色體也是如此。在這些染色體上，你可以分辨出
纖絲上的深色橫紋的密集圖案。C·D·達林頓曾經說過，這些
橫紋的數(shù)目(他研究的情形是2 000個)雖然比較多，但大體上等
于用繁育試驗得出的、位于那條染色體上的基因數(shù)。他傾向于認
為這些橫紋帶標明了實際的基因(或基因的分離)。一個正常大小
的細胞里測得的染色體長度，除以橫紋的數(shù)目(2 000)就代表了
基因的大小，他發(fā)現(xiàn)一個基因的體積相當于邊長為300埃的一個
立方體。考慮到估計的粗糙性，我們可以認為這跟第一種方法算
出的體積是一致的。

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