日本理化學(xué)研究所、千葉大學(xué)、高知大學(xué)和大阪大學(xué)等組成的一個(gè)研究小組宣布，他們對(duì)中藥材“甘草”進(jìn)行了全基因組測(cè)序，成功取得了推測(cè)的全部基因94.5%的基因信息。

　　甘草是一種豆科植物，廣泛應(yīng)用于各種中藥中，是重要的中藥原料。它具有改善肝功能、治療消化性潰瘍、抗炎癥及止疼止咳等多種功效。甘草根部富含的主要成分甘草甜素的甜度是砂糖的150倍，可用作非糖基甜味料，具有預(yù)防代謝綜合征的作用。同時(shí)甘草也是醫(yī)藥、化妝品、天然甜味料的重要原料，需求量極大。對(duì)其進(jìn)行基因組測(cè)序，不但可根據(jù)其基因組信息高效育種，還可對(duì)有效藥用成分甘草甜素遺傳基因進(jìn)行深入研究，以期實(shí)現(xiàn)生物合成。

　　研究小組選擇甘草中質(zhì)量最好的“烏拉爾甘草”進(jìn)行全基因組測(cè)序。通過對(duì)獲得的基因信息進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)了34445個(gè)蛋白質(zhì)遺傳基因代碼。研究小組用甘草的基因組信息，與其他豆科植物的基因組信息及全基因組進(jìn)行了分析比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了藥效成分之一、異黃酮的生物合成相關(guān)基因群的一部分形成基因簇。研究小組進(jìn)一步對(duì)生物合成相關(guān)的含有酶基因的基因家族深入分析，發(fā)現(xiàn)了其遺傳結(jié)構(gòu)和遺傳表達(dá)。

　　目前，日本90%的醫(yī)生使用中藥來治療疾病，使用量逐年增加?，F(xiàn)日本甘草等中藥材85%從中國(guó)進(jìn)口，為了滿足不斷擴(kuò)大的市場(chǎng)需求，該研究對(duì)日本甘草的分子育種栽培、改進(jìn)中藥材功效，以及深入研究生產(chǎn)藥效成分所必需的有用遺傳基因具有重要意義。