原始的植物和動物是怎樣演化的?

  我們要說出一匹馬和一棵樹之間的區(qū)別，現(xiàn)在已經(jīng)沒有
什么困難了。這匹馬正在漫步著，一邊用力咀嚼青草，一邊
注視著我們的出現(xiàn)。這顆樹平靜地立著，但并沒有任何表示
說明它已察覺我們的存在。植物和動物之間的區(qū)別，主要是
兩者吃食物的習(xí)慣不同。

  植物用空氣和土壤中的簡單化合物，來制作自己的食物。
在葉綠素的幫助下，樹木利用陽光把二氧化碳的水結(jié)合成為
食物——這一過程叫做光合作用。另一方面，這匹馬必須把
植物作為它的食物——它們要到處走動，以便尋找一種固定
的食物來源。

  并非所有的動物都要到處走動。例如海綿，把它自己與
海底連接在一起，用身體內(nèi)的活動部分把水和食物吸進(jìn)身體
進(jìn)行循環(huán)。由于海綿沒有活動能力，曾被早期的自然科學(xué)家
長期歸入植物一類?，F(xiàn)在不再有任何疑問了，海綿和珊瑚——
雖然都是固定不動能，但仍然還是動物。

  在我們考慮生命的最簡單形式時(shí)，活動方式和進(jìn)食很少
有明顯的差別，一直到我們發(fā)明顯微鏡以前，有機(jī)體是無法
分類的。鞭毛蟲是具有動物和植物兩種生命特征的一種生
物，它們擺動著長而纖細(xì)的尾巴(叫做flazella，這是拉丁
文“鞭子"的意思)到處游動著。所有的鞭毛蟲都到處游動，
并且顯示出和我們所說的動物有同樣的敏感和對速度的反
應(yīng)。但它們中的許多種能象植物一樣地進(jìn)行光合作用，實(shí)際
上，有的鞭毛蟲不僅為植物那樣光合它們的食物，而且還和
動物一樣的攝食。這樣才可以使它們得到雙重保障的足夠的
食物供應(yīng)。而其他鞭毛蟲，由于失去了葉綠素只能象動物一
樣地進(jìn)食。

由于存在著交叉跨越動、植物兩個(gè)王國的有機(jī)體，就促
使有些生物學(xué)家想到：在地球上早期生命時(shí)代中，動物和植
物之間是沒有區(qū)別的。事實(shí)上，就有一些證據(jù)表明，動物和
植物兩者都是從原始的鞭毛蟲演化出來的。它們有的失掉鞭
毛，只保留圓形的身體，類似于一種水藻——而這就是最簡
單的植物，由此再進(jìn)一步發(fā)展，含有葉綠素的許多鞭毛蟲再
繁殖時(shí)，就過渡到不能再活動的水藻的形態(tài)。另外的鞭毛蟲
失掉了葉綠素，便演化成捕捉吸收食物的動物。

  從鞭毛蟲倒退到前一個(gè)相當(dāng)長的進(jìn)化階段上，我們就發(fā)
現(xiàn)了病毒。在許多試圖與生命起源聯(lián)系起來的假設(shè)中，有一
種就認(rèn)為，生命開始：優(yōu)是一些病毒般的分子。這種理論指出：
古代的池塘中的水猶如現(xiàn)在一樣，其中含有許多簡單化合
物，它們用一種復(fù)存。的方式集合起來，形成有生命的物質(zhì)，
即原生質(zhì)。從太陽、溫暖的春天，或者也可能從雷電中得薊
能量，用以形成各種：不同的化合物。有些類似病毒的化合物，
具有繁殖本身的能力。當(dāng)然，病毒在一般意義上看很難說是
活著的。用沸騰、蒸餾等方法，可以得到純粹病毒。經(jīng)過這
種火燙“刑罰”之后，一旦回到適合的環(huán)境中，它們?nèi)匀贿€
能生長繁殖。這種蓮!論的缺點(diǎn)是：當(dāng)今如果在沒有生命物質(zhì)
的實(shí)際情況下，沒有人能將病毒產(chǎn)生出來。

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