原始的植物和動物是怎樣演化的?
我們要說出一匹馬和一棵樹之間的區(qū)別,現(xiàn)在已經(jīng)沒有
什么困難了。這匹馬正在漫步著,一邊用力咀嚼青草,一邊
注視著我們的出現(xiàn)。這顆樹平靜地立著,但并沒有任何表示
說明它已察覺我們的存在。植物和動物之間的區(qū)別,主要是
兩者吃食物的習(xí)慣不同。
植物用空氣和土壤中的簡單化合物,來制作自己的食物。
在葉綠素的幫助下,樹木利用陽光把二氧化碳的水結(jié)合成為
食物——這一過程叫做光合作用。另一方面,這匹馬必須把
植物作為它的食物——它們要到處走動,以便尋找一種固定
的食物來源。
并非所有的動物都要到處走動。例如海綿,把它自己與
海底連接在一起,用身體內(nèi)的活動部分把水和食物吸進(jìn)身體
進(jìn)行循環(huán)。由于海綿沒有活動能力,曾被早期的自然科學(xué)家
長期歸入植物一類?,F(xiàn)在不再有任何疑問了,海綿和珊瑚——
雖然都是固定不動能,但仍然還是動物。
在我們考慮生命的最簡單形式時(shí),活動方式和進(jìn)食很少
有明顯的差別,一直到我們發(fā)明顯微鏡以前,有機(jī)體是無法
分類的。鞭毛蟲是具有動物和植物兩種生命特征的一種生
物,它們擺動著長而纖細(xì)的尾巴(叫做flazella,這是拉丁
文“鞭子"的意思)到處游動著。所有的鞭毛蟲都到處游動,
并且顯示出和我們所說的動物有同樣的敏感和對速度的反
應(yīng)。但它們中的許多種能象植物一樣地進(jìn)行光合作用,實(shí)際
上,有的鞭毛蟲不僅為植物那樣光合它們的食物,而且還和
動物一樣的攝食。這樣才可以使它們得到雙重保障的足夠的
食物供應(yīng)。而其他鞭毛蟲,由于失去了葉綠素只能象動物一
樣地進(jìn)食。
由于存在著交叉跨越動、植物兩個(gè)王國的有機(jī)體,就促
使有些生物學(xué)家想到:在地球上早期生命時(shí)代中,動物和植
物之間是沒有區(qū)別的。事實(shí)上,就有一些證據(jù)表明,動物和
植物兩者都是從原始的鞭毛蟲演化出來的。它們有的失掉鞭
毛,只保留圓形的身體,類似于一種水藻——而這就是最簡
單的植物,由此再進(jìn)一步發(fā)展,含有葉綠素的許多鞭毛蟲再
繁殖時(shí),就過渡到不能再活動的水藻的形態(tài)。另外的鞭毛蟲
失掉了葉綠素,便演化成捕捉吸收食物的動物。
從鞭毛蟲倒退到前一個(gè)相當(dāng)長的進(jìn)化階段上,我們就發(fā)
現(xiàn)了病毒。在許多試圖與生命起源聯(lián)系起來的假設(shè)中,有一
種就認(rèn)為,生命開始:優(yōu)是一些病毒般的分子。這種理論指出:
古代的池塘中的水猶如現(xiàn)在一樣,其中含有許多簡單化合
物,它們用一種復(fù)存。的方式集合起來,形成有生命的物質(zhì),
即原生質(zhì)。從太陽、溫暖的春天,或者也可能從雷電中得薊
能量,用以形成各種:不同的化合物。有些類似病毒的化合物,
具有繁殖本身的能力。當(dāng)然,病毒在一般意義上看很難說是
活著的。用沸騰、蒸餾等方法,可以得到純粹病毒。經(jīng)過這
種火燙“刑罰”之后,一旦回到適合的環(huán)境中,它們?nèi)匀贿€
能生長繁殖。這種蓮!論的缺點(diǎn)是:當(dāng)今如果在沒有生命物質(zhì)
的實(shí)際情況下,沒有人能將病毒產(chǎn)生出來。
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