能夠記錄地震相關(guān)參數(shù)的，監(jiān)測(cè)地震發(fā)生的儀器稱(chēng)為地震儀器，它能客觀而及時(shí)地將地面的振動(dòng)記錄下來(lái)，為地震預(yù)警提供參考。值得注意的是，地震儀只能用于測(cè)量地震的強(qiáng)度、方向，并不能用于預(yù)測(cè)地震。其基本原理是利用懸掛重物的慣性，地震發(fā)生時(shí)地面振動(dòng)而它保持不動(dòng)。

由地震儀記錄下來(lái)的震動(dòng)是一條具有不同起伏幅度的曲線，所以被稱(chēng)為地震譜。曲線起伏幅度與地震波引起地面振動(dòng)的振幅相應(yīng)，它標(biāo)志著地震的強(qiáng)烈程度。從地震譜可以清楚地辨別出各類(lèi)震波的效應(yīng)。縱波與橫波到達(dá)同一地震臺(tái)的時(shí)間差，即時(shí)差與震中離地震臺(tái)的距離成正比，離震中越遠(yuǎn)，時(shí)差越大。由此規(guī)律即可求出震中離地震臺(tái)的距離，即震中距。

在地震發(fā)生前后，對(duì)地震前兆異常和地震活動(dòng)的監(jiān)視、測(cè)量活動(dòng)叫做地震監(jiān)測(cè)。目前地震監(jiān)測(cè)主要有幾種劃分方法，一種是專(zhuān)業(yè)與群眾之分，指專(zhuān)業(yè)的地震臺(tái)站和一些群測(cè)點(diǎn)，前者主要用監(jiān)測(cè)儀器，如水位儀、地震儀、電磁波測(cè)量?jī)x等，用來(lái)監(jiān)測(cè)地震微觀前兆信息；后者則主要靠淺水井、水溫、動(dòng)植物活動(dòng)異常等手段，來(lái)觀察地震前的宏觀異?，F(xiàn)象。

我國(guó)地震監(jiān)測(cè)預(yù)報(bào)、震災(zāi)防治和緊急救援三大工作體系已經(jīng)建立，并實(shí)現(xiàn)了地震觀測(cè)技術(shù)由模擬向數(shù)字化的換代，使地震檢測(cè)預(yù)報(bào)能力和水平躍上新臺(tái)階。如今，全國(guó)采用數(shù)字化儀器觀測(cè)到的數(shù)據(jù)，實(shí)時(shí)或準(zhǔn)實(shí)時(shí)傳到北京，有效地監(jiān)視著地下構(gòu)造活動(dòng)。這對(duì)處于兩大板塊運(yùn)動(dòng)交界處、多地震的我國(guó)，社會(huì)經(jīng)濟(jì)意義尤為重大

地震預(yù)警是指在地震發(fā)生以后，搶在地震波傳播到設(shè)防地區(qū)前，向設(shè)防地區(qū)提前幾秒至數(shù)十秒發(fā)出警報(bào)，以減小當(dāng)?shù)氐膿p失。之所以能夠預(yù)警，是因?yàn)榈卣鸩ㄊ且环N機(jī)械波，具有遠(yuǎn)小于小于電波傳播速度的特點(diǎn)，當(dāng)?shù)卣鸢l(fā)生后，要等一段時(shí)間的地震波才能傳播到人所在的位置。這個(gè)時(shí)間差給地震預(yù)警留下了空間。

一般來(lái)說(shuō)，地震波的傳播速度是每秒幾公里，而電波的速度為每秒30萬(wàn)公里。因此，如果能夠利用實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)臺(tái)網(wǎng)獲取的地震信息，以及對(duì)地震可能的破壞范圍和程度的快速評(píng)估結(jié)果，就有利用破壞性地震波到達(dá)之前的短暫時(shí)間發(fā)出預(yù)警。研究表明，如果預(yù)警時(shí)間為3秒，可使傷亡率減少14%；如果預(yù)警時(shí)間為10秒和60秒，則可使人員傷亡分別減少39%和95%。

“地震預(yù)警”并非“地震預(yù)報(bào)”，兩者不屬同一概念。地震預(yù)報(bào)是對(duì)尚未發(fā)生、但有可能發(fā)生的地震事件事先發(fā)出通告；而“地震預(yù)警”是指突發(fā)性大震已發(fā)生、搶在嚴(yán)重災(zāi)害尚未形成之前發(fā)出警告并采取措施的行動(dòng)，也稱(chēng)作“震時(shí)預(yù)警”。

世界最早地震儀是張衡發(fā)明的，叫做——地動(dòng)儀。經(jīng)過(guò)公元134年的甘肅西南部的地震試驗(yàn)，完全證實(shí)了它檢測(cè)地震的準(zhǔn)確性?？上У氖菛|漢地動(dòng)儀早已失傳，我們看到的地動(dòng)儀都是后人根據(jù)史籍復(fù)原的。

它是利用慣性原理設(shè)計(jì)制成的，能探測(cè)地震波的主沖方向，而非記錄地震波，所以相當(dāng)于是驗(yàn)震器，而非真正意義上的地震儀。

在科學(xué)技術(shù)還很落后的2世紀(jì)初能做到這一點(diǎn)，是極其難能可貴的，它開(kāi)創(chuàng)了人類(lèi)使用科學(xué)儀器測(cè)報(bào)地震的歷史，對(duì)此，中外科學(xué)家一直給予極高的評(píng)價(jià)。近代的地震儀在1880年才制成，它的原理和張衡地動(dòng)儀基本相似，但在時(shí)間上卻晚了1700多年。

第一臺(tái)真正意義上的地震儀由意大利科學(xué)家盧伊吉·帕爾米里于1855年發(fā)明，它具有復(fù)雜的機(jī)械系統(tǒng)。這臺(tái)機(jī)器使用裝滿(mǎn)水銀的圓管并且裝有電磁裝置。當(dāng)震動(dòng)使水銀發(fā)生晃動(dòng)時(shí)，電磁裝置會(huì)觸發(fā)一個(gè)內(nèi)設(shè)的記錄地殼移動(dòng)的設(shè)備，粗略地顯示出地震發(fā)生的時(shí)間和強(qiáng)度。

第一臺(tái)精確的地震儀，于1880年由英國(guó)地理學(xué)家約翰·米爾恩在日本發(fā)明，他也被譽(yù)為“地震儀之父”。今天大部分地震儀仍然按照米爾恩和他助手的發(fā)明原理進(jìn)行設(shè)計(jì)。科學(xué)家將繼續(xù)通過(guò)研究地殼的移動(dòng)和擺錘的擺動(dòng)的關(guān)聯(lián)性來(lái)探測(cè)地球的震動(dòng)。

20世紀(jì)時(shí)，核能測(cè)試檢測(cè)系統(tǒng)的出現(xiàn)促進(jìn)了現(xiàn)代地震儀的發(fā)展。盡管地震會(huì)對(duì)人身和財(cái)產(chǎn)安全造成巨大損失，直到地下核爆炸的威脅促使世界性的地震監(jiān)測(cè)儀網(wǎng)絡(luò)（WWSSN）于1960年建立后，地震儀才被大規(guī)模地投入使用，在60多個(gè)國(guó)家共設(shè)立了120多臺(tái)地震儀。

在地震研究中使用的地震儀器主要有三種，每一種都有與它們將要測(cè)量的地震震動(dòng)幅度（速度和強(qiáng)度）相應(yīng)的周期（周期指的是擺完成一次擺動(dòng)所需的時(shí)間長(zhǎng)度，或者來(lái)回?cái)[動(dòng)一次所需的時(shí)間）。包括短周期、長(zhǎng)周期、超長(zhǎng)或?qū)挷ǘ稳N周期長(zhǎng)度的地震儀器。

短周期

一般用于研究初次和二次震動(dòng)，測(cè)量移動(dòng)速度最快的地震波。這是因?yàn)檫@些地震波移動(dòng)速度太快，短周期地震儀在不到一秒鐘的時(shí)間就能完成一次擺動(dòng)；它同樣能夠放大記錄下來(lái)的地震波圖，使研究人員能夠看出地殼瞬間運(yùn)動(dòng)的軌跡。

長(zhǎng)周期

使用的擺錘一般需要20秒左右的時(shí)間完成一次擺動(dòng)，可以用來(lái)測(cè)量跟隨在地殼初次和二次震動(dòng)后的較緩慢的移動(dòng)。地震檢測(cè)儀網(wǎng)絡(luò)使用的就是這種類(lèi)型的工具。

超長(zhǎng)或?qū)挷ǘ?/p>

具有最長(zhǎng)擺錘擺動(dòng)周期的地震儀叫超長(zhǎng)型或?qū)挷ǘ蔚卣饍x。寬波段地震儀的應(yīng)用越來(lái)越廣泛，通常能夠?qū)θ澜绶秶鷥?nèi)的地殼運(yùn)動(dòng)提供更為全面的信息。

地震勘探儀器是指地震勘探中用人工爆炸或用其他可控震源激發(fā)地震波﹐并記錄它在地面引起的振動(dòng)位移的儀器。通過(guò)分析地震波在巖石中的傳播規(guī)律﹐確定地震界面的埋藏深度和形狀?？梢苑譃榻鼒?chǎng)地震研究的強(qiáng)震儀、石油地震勘探儀器和工程地質(zhì)領(lǐng)域的淺層地震儀

地震勘探儀器由地震檢波器﹑放大系統(tǒng)﹑記錄系統(tǒng)3部分組成。目前已經(jīng)發(fā)展到了第六代，全數(shù)字化地震數(shù)據(jù)傳輸與記錄系統(tǒng)標(biāo)志著第六代全數(shù)字遙測(cè)地震儀的出現(xiàn)。