端粒酶(telomerase)：

大多數(shù)正常細(xì)胞在實驗室培養(yǎng)的情況下，能夠持續(xù)分裂生長一段不算短的時間，但最終都會停止分裂生長；

可是癌細(xì)胞在良好的實驗環(huán)境下，卻似乎可以永遠(yuǎn)地分裂生長。此一差異，導(dǎo)致端粒酶的發(fā)現(xiàn)。

原來，細(xì)胞在每次基因複制的時候

(細(xì)胞由一個變?yōu)閮蓚€前，染色體需要先複制一倍)，

總是隨機從染色體的端粒(telomere：位于染色體兩端的重複基因片段，去氧核醣核酸序列為TTAGGG，總長度約有5Kb)開始複制，每當(dāng)複制一次，子代染色體的端粒數(shù)目就會減少(染色體會變短)，當(dāng)端粒減少到一定數(shù)量后，基因就無法再複制，細(xì)胞也停止分裂生長。
 

  可以將子代變短的基因再接上端粒，因此可無限制的增生。目前科學(xué)界的挑戰(zhàn)在于設(shè)法抑制癌細(xì)胞的端粒酶，以抑制其生長，另一方面若是能引導(dǎo)正常細(xì)胞的端粒酶生成，就有可能讓細(xì)胞維持分裂生長的能力。(后人可能想多高就可以長多高吧！)

除了促進(jìn)細(xì)胞再生，重新活下去的研究有所突破，對于細(xì)胞死亡機制的了解，也是進(jìn)展神速。科學(xué)界目前主要將細(xì)胞死亡的方式分為兩大類(雖然相互之間仍有交集的地方)