大小的問題

細胞是用微米(一微米等于百萬分之一米)來度量的，而分子則用毫
微米(一毫微米等于十億分之一米)來度量的。這樣小的尺寸很難想像。
以一個晉通的真核細胞為例，它大致呈圓球形，其直徑為25微米(或千
分之一為寸)，這就是說，10億個細胞緊挨在一起，相當(dāng)于1立方英寸。
細菌酌直徑為一微米，也就是說一個真核細胞內(nèi)可容納一萬多個細胞。
許多病毒更小，一個細菌細胞可容納幾千個病毒，或在一立方英寸的體
積內(nèi)可容納幾十億個病毒。想像到此為止。

在旅程中，我們將縮小到細菌這樣大小來解決這個難題，即把三維
的每個維次都縮小100萬倍。這也等于說，我們保持原樣，而把我們周
圍每個東西都放大100萬倍。這樣一放大，地球?qū)⒋蟠蟪教柕默F(xiàn)有
位置，一條光束從地球韻一極到達另一極大約要花18個小時，而細胞則
會增大到一個大廳那樣的大小。這時，我們可以站在細胞的任何部位，
對引人入勝的任何部位盡情觀賞，并對每——細節(jié)，直到單個分子，進
行詳細鑒別。 生物學(xué)象地質(zhì)學(xué)和宇宙學(xué)一樣，也涉及到歷史事件。生
物學(xué)的對象跨越幾十億年。大約200年前，第四維愈來愈明顯，那時化
石被發(fā)現(xiàn)了，并被鑒定為何物；它們不是有些人所認為的諾亞洪水受害
者的殘體，也不是愛開玩笑的創(chuàng)世者在活的物種中間安插上的幾個死亡
物種，而是早已絕跡的動物的骨骼和軀殼，以及遠古時代繁茂植物的化
石痕跡。隨著地質(zhì)學(xué)斷定年代技術(shù)的進展，歷史性圖象開始揭示：化石
殘跡愈古老，其組織程度就愈發(fā)展不完全。軟體動物出現(xiàn)大大早于魚類
，魚類則早于爬行動物。

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