青蒿素是一種抗瘧良藥，但直接從植物中提取成本較高，且產(chǎn)量有限。于是，研究人員考慮利用提取青蒿素后剩余的植物“廢料”化學(xué)合成青蒿素。

早在2012年，馬普協(xié)會(huì)研究人員就找到了從植物“廢料”中提取青蒿酸進(jìn)而合成青蒿素的方法。如今，他們進(jìn)一步完善了工藝，不僅不再需要花大力氣清理植物“廢料”，還摒棄了昂貴且對(duì)環(huán)境有害的化學(xué)色素，轉(zhuǎn)而“就地取材”，把植物葉綠素作為催化劑。

新法大大降低了成本，提高了產(chǎn)量，生產(chǎn)過程也得到簡(jiǎn)化，從植物“廢料”到制成青蒿素僅需不到15分鐘。

研究人員介紹，這種“更廉價(jià)、更高效、更環(huán)保”的方法還可用于植物中天然物質(zhì)的提取或制備其他藥物。目前，他們已在美國(guó)肯塔基州開設(shè)工廠，準(zhǔn)備應(yīng)用上述方法大規(guī)模生產(chǎn)青蒿素。

瘧疾是一種由瘧原蟲引起的疾病，通過蚊子叮咬傳播，其癥狀包括發(fā)熱、頭痛、嘔吐等，不及時(shí)治療可危及生命。