北京,一列地鐵4號線列車在13.5米深的地下呼嘯而過,而100米開外北京大學(xué)某學(xué)院的大樓里,一臺電子顯微鏡內(nèi)“仿佛刮起了一陣颶風(fēng)”。
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用肉眼看,似乎這臺電子顯微鏡的金屬鏡筒安安穩(wěn)穩(wěn)地靜立在桌子上,但在鏡筒內(nèi)由于地鐵開過產(chǎn)生的震動和磁場影響,樣品相對電子束的位置已經(jīng)悄然發(fā)生了變化。觀察顯示屏上的圖像,發(fā)現(xiàn)似乎長出了“毛刺”,原來纖毫畢現(xiàn)的納米級分辨率圖像已變得模糊不清。
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據(jù)了解,在北大校園內(nèi),因地鐵運行受到影響的精密儀器,遠不止這臺價值數(shù)百萬元的電子顯微鏡。4號線開通時,北大有價值11億元的精密儀器,其中4億元的儀器受到了影響。除了北大,清華大學(xué)、中國科學(xué)院、首都醫(yī)科大學(xué)等也都面臨過類似問題。
未受振動(左)和受到振動(右)影響的掃描電鏡圖像對比
現(xiàn)如今,大量的科學(xué)研究和高端工業(yè)分析都離不開精密儀器和設(shè)備,精密儀器被稱為是“科學(xué)研究的先行官、工業(yè)生產(chǎn)的倍增器”。
但越精密的儀器對場地環(huán)境的要求越嚴(yán)格,儀器在不符合要求的場地下運行導(dǎo)致無法獲得有用的實驗數(shù)據(jù)甚至出現(xiàn)運行異常,這已經(jīng)不是新鮮事了。精密儀器在合格的場地環(huán)境下運行才能真正體現(xiàn)其價值,為科研工作提供助力。
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電子顯微鏡是最重要的微觀觀測工具,分辨率可達零點幾個納米,是非常精密的科學(xué)儀器設(shè)備,應(yīng)用十分廣泛。而電子顯微鏡對于場地環(huán)境的要求主要是在震動、磁場和噪音等方面,這些指標(biāo)在設(shè)備安裝前,都需要由廠家的工程師攜帶專業(yè)的場地量測工具前往客戶現(xiàn)場進行測量,判斷場地是否合格并給出測量報告。如果不合格,則必須更換場地或是對場地進行整改。
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一臺超高分辨的掃描電子顯微鏡
此外,電子顯微鏡對于場地環(huán)境還有一些分析儀器通用的要求,例如實驗室的溫度和濕度(溫度過高、過低,或波動劇烈都會導(dǎo)致儀器運行異常)、獨立電源和獨立地線(這兩個是電干擾的主要來源)等。
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下面我們就把場地環(huán)境對電鏡可能產(chǎn)生的主要影響一一進行詳細說明,希望能夠幫助大家更好地理解并有效防范。
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震動的影響
對于電鏡來說,外界震動會造成在電子束下落過程中,樣品相對電子束發(fā)生位移,從而使得電子束轟擊位置出現(xiàn)錯位,電鏡圖像上會出現(xiàn)鋸齒或抖動。由于電子顯微鏡觀測倍率高,微小的震動也會影響使用。
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由于震動影響,電鏡圖像上出現(xiàn)鋸齒
因此,電鏡都內(nèi)置了減振裝置,使得鏡筒、樣品室不與地面硬性相連。根據(jù)減振方式的不同,減振裝置可以分為被動式減振和主動式減振兩種。主動式減振對于常見的低頻震動減除效果優(yōu)于被動式減振,所以高端電子顯微鏡一般會配置主動減振。
如果外界震動過強,即使配置了減振裝置,也無法完全消除環(huán)境震動對于電鏡的影響。因此,在通常情況下,需要盡量符合以下條件以保證振動環(huán)境滿足安裝要求:
1. 實驗室設(shè)在沒有地下室或地下車庫的一樓;
2. 場地不靠近車流頻繁的馬路;
3. 附近沒有安裝類似拉伸試驗機等設(shè)備。
磁干擾的影響
磁干擾是指由電場、磁場及射頻等產(chǎn)生的輻射信號源,對儀器設(shè)備尤其是精度較高的儀器設(shè)備而言,會產(chǎn)生不利影響。
磁場產(chǎn)生的原因很多,手機的基站、實驗室內(nèi)布線不合理的電線、不合適的照明燈、附近其它的大型設(shè)備,甚至運行中的電梯都會產(chǎn)生磁場干擾,而這些都是我們要盡力避免的。
如果電子顯微鏡安裝在有強雜散磁場的環(huán)境中,電子束將被該磁場強制抖動,引起成像時異常的放大、收縮、扭曲、飄移或針狀噪聲。
因此,在電鏡設(shè)計中,為避免電源的干擾,捕捉圖像的掃描模式與電源頻率同步,盡可能減小了同步磁場產(chǎn)生的干擾。當(dāng)有與電源頻率同步的雜散磁場(交流磁場)超標(biāo)時,引起的干擾通常表現(xiàn)為圖像的扭曲、膨脹或者收縮,如圖1。
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圖1:圖像異常放大、收縮(左)圖像扭曲失真(右) ? ??
當(dāng)有與電源頻率不同步的雜散磁場(例如直流磁場)存在時,引起的干擾通常表現(xiàn)為圖像的漂移或為針狀噪聲,如圖2。
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圖2:干擾的圖像(左)直流磁場的變化(右) ? ??
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磁場超標(biāo)情況下拍攝的SEM圖像
地線的影響
精密的分析儀器基本都要求獨立地線,如果不接地線或者沒有獨立地線都有可能導(dǎo)致電干擾,使得分析結(jié)果異常。對于電鏡而言,一般表現(xiàn)為圖像上出現(xiàn)毛刺。
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未接地線對SEM圖像的影響
這里有一個判斷干擾類型的小竅門:
電干擾和振動干擾對圖像的影響極為相似,通常無法直觀分辨。但可以通過改變工作距離(WD)的方式來進行判斷,如果干擾幅度跟隨工作距離變化而變化,則是振動干擾,如果未發(fā)生不變化,則是電干擾。
噪音的影響
超出儀器允許強度的噪音,無論是低頻或是高頻,聲波(空氣的擾動)都會對電子顯微鏡的電子鏡筒產(chǎn)生擾動,從而改變電子束位置,導(dǎo)致圖像的異常,影響設(shè)備使用。因此,如果測試環(huán)境附近有任何可能的聲源干擾,均需要使用專門的設(shè)備測試噪音。如果噪音超標(biāo),則需要通過隔離或者降噪設(shè)備來消除噪音。
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對于如電子顯微鏡類的高端精密儀器,場地環(huán)境造成的影響尤如“蝴蝶效應(yīng)”。有學(xué)者認(rèn)為,由于環(huán)境影響造成的巨大浪費,“花100萬美元買回來的儀器,只能當(dāng)10萬美元的用”。
許多儀器的使用者并不知曉,場地環(huán)境會對儀器的使用和性能產(chǎn)生這么大的影響。但是電子顯微鏡等精密儀器對于環(huán)境的敏感度是人體的成百上千倍,我們看不到、感受不到的事物也許正在影響、改變著我們,我們必須加以重視。