在2018年獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的三位學(xué)者中，年齡最長(zhǎng)的是96歲的美國(guó)阿瑟· 阿什金假，年齡最低的是59歲的加拿大唐娜。他們做出諾獎(jiǎng)成果的年齡都相對(duì)較晚。這里關(guān)心獲獎(jiǎng)?wù)叩哪挲g，是想通過(guò)舉例說(shuō)明世界最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)項(xiàng)獲得者中有中老年學(xué)者，以此來(lái)證明中老年學(xué)者同樣能出色開(kāi)展科學(xué)研究，取得杰出的成就。之所以強(qiáng)調(diào)年齡問(wèn)題，是針對(duì)國(guó)內(nèi)學(xué)界存在對(duì)學(xué)者學(xué)術(shù)年齡過(guò)分設(shè)限的現(xiàn)象而言的。目前國(guó)內(nèi)大多數(shù)人才招聘、項(xiàng)目申報(bào)、獎(jiǎng)項(xiàng)申報(bào)都對(duì)應(yīng)聘者、申報(bào)者有嚴(yán)格年齡限制。在學(xué)界有一種觀點(diǎn)很流行，那就是學(xué)者在45歲之前還拿不到學(xué)術(shù)頭銜，其學(xué)術(shù)生涯基本就結(jié)束了。此種問(wèn)題如得不到糾正，對(duì)國(guó)內(nèi)廣大學(xué)者和科技事業(yè)都是大損失。

管理者對(duì)學(xué)者學(xué)術(shù)年齡設(shè)限的原因大致有二：一來(lái)認(rèn)為年齡偏大的學(xué)者已過(guò)了出成果的最佳時(shí)期，體力、智力后勁不足，在其身上投入“性價(jià)比”不高；二來(lái)是希望克服論資排輩現(xiàn)象，給年輕學(xué)者更多脫穎而出的機(jī)會(huì)。不否認(rèn)此類政策的出發(fā)點(diǎn)有一定的道理和積極意義，但如被濫用，把科研條件或評(píng)價(jià)中的年齡標(biāo)準(zhǔn)絕對(duì)化，就會(huì)讓熱愛(ài)科學(xué)、潛心研究的學(xué)者因年齡偏大而無(wú)用武之地，也會(huì)讓大多數(shù)中青年學(xué)者陷于被“年齡”快速淘汰的中國(guó)式“學(xué)術(shù)慌張”之中。如此人為設(shè)定學(xué)術(shù)年限，也是學(xué)風(fēng)浮躁、急功近利，甚至學(xué)術(shù)造假、腐敗的體制機(jī)制原因之一。

過(guò)于在乎學(xué)者從事學(xué)術(shù)科研活動(dòng)的生理年齡并無(wú)科學(xué)依據(jù)。

首先，從人的生理發(fā)展規(guī)律看，現(xiàn)代人身體基本素質(zhì)好，有的人即使到了中老年，依舊精神飽滿、思維敏捷。腦科學(xué)研究表明，人類具有巨大的潛能，一般人只使用了大約10%的人腦功能，愛(ài)因斯坦也只用了30%。更有心理學(xué)家指出，人類僅僅開(kāi)發(fā)了自身潛能的4%，還有96%的能力尚未發(fā)揮出來(lái)，所以大多數(shù)時(shí)候，年齡不會(huì)成為科學(xué)研究的障礙。著名語(yǔ)言學(xué)家周有光早年專攻經(jīng)濟(jì)，近50歲時(shí)“半路出家”，參與設(shè)計(jì)漢語(yǔ)拼音方案，被譽(yù)為“漢語(yǔ)拼音之父”。事實(shí)上，中老年階段科研活動(dòng)卓有成效者不勝枚舉，而且有一類人本身就屬于大器晚成型。

其次，從科學(xué)研究發(fā)展規(guī)律看，科學(xué)研究是發(fā)現(xiàn)真理、揭示真相的社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)，以腦力勞動(dòng)為主，對(duì)從業(yè)者的智力要求較高，中老年學(xué)者在這方面不存在年齡弱勢(shì)。同時(shí)，因?yàn)榭茖W(xué)研究是對(duì)未知世界的探索，科研的目標(biāo)和結(jié)果都有不確定性，有的科研項(xiàng)目短期內(nèi)會(huì)有研究結(jié)果，也有的項(xiàng)目可能研究者一輩子都在尋找答案，所以設(shè)定學(xué)者的學(xué)術(shù)年限沒(méi)有意義。事實(shí)上，科學(xué)研究關(guān)乎的是高深學(xué)問(wèn)，從業(yè)人員注定投身的是一項(xiàng)艱巨、寂寞、長(zhǎng)期的事業(yè)，要想坐得住幾年甚至幾十年的“冷板凳”，一定是出于對(duì)問(wèn)題研究的興趣愛(ài)好，所以真正的學(xué)者追求的是其開(kāi)展科學(xué)研究的權(quán)利，而這理應(yīng)得到社會(huì)的尊重和保護(hù)。

再者，從社會(huì)角色發(fā)展規(guī)律看，在國(guó)內(nèi)，大多數(shù)年輕人要在博士畢業(yè)后才能正式進(jìn)入高校或科研機(jī)構(gòu)，在此后的一段人生時(shí)期內(nèi)，也正是他們中的大多數(shù)人結(jié)婚成家、生兒育女、侍奉老人的關(guān)鍵階段。客觀上，這些多個(gè)社會(huì)角色會(huì)耗費(fèi)年輕學(xué)者們?cè)S多時(shí)間和精力。同時(shí)，也并非人人都有在此階段拿出靚麗科研成果或達(dá)到人生學(xué)術(shù)巔峰的天賦和好運(yùn)，如果勉為其難，很可能是以身體健康甚至生命為代價(jià)。近來(lái)接二連三傳出科技工作者因健康原因英年早逝的消息，這應(yīng)引起國(guó)家的高度重視，其中首先要打破錯(cuò)過(guò)“最佳年齡”就失去學(xué)術(shù)發(fā)展機(jī)會(huì)的年齡“緊箍咒”，要為學(xué)者們創(chuàng)建相對(duì)寬松、自由的學(xué)術(shù)氛圍和環(huán)境。

提倡延長(zhǎng)學(xué)者學(xué)術(shù)生命期限，不是支持中老年學(xué)者去占有年輕人發(fā)展的學(xué)術(shù)資源。學(xué)者應(yīng)該過(guò)上體面的生活，但投身科學(xué)事業(yè)絕不能沖著物質(zhì)名利而去。希望國(guó)家政府科研經(jīng)費(fèi)、科研項(xiàng)目分配回歸科研需要本身，科學(xué)評(píng)價(jià)注重科研成果本身。相信隨著科學(xué)研究和物質(zhì)名利不斷脫鉤，學(xué)者學(xué)術(shù)年齡問(wèn)題將不再是一個(gè)敏感問(wèn)題。