行業(yè)百態(tài)自日本水俁病事件轟動(dòng)世界之后，環(huán)境汞污染就引起了世界各國(guó)的重視。汞及其化合物是一種重要的工業(yè)原料，廣泛應(yīng)用與化學(xué)化工、醫(yī)藥、冶金、電器儀器等領(lǐng)域。但是作為重金屬，汞也有著較強(qiáng)的毒性。在工業(yè)生產(chǎn)中，排放到大氣中的汞可以隨著大氣環(huán)流傳輸?shù)饺颍⒊两档疥懙睾退w中。隨著全球工業(yè)的發(fā)展，汞已經(jīng)成為全球性的污染物，對(duì)人類健康和生態(tài)健康都造成了重大威脅。
 　　2013年1月，多國(guó)簽訂《關(guān)于汞的水俁公約》，旨在控制和削減全球人為汞排放和使用，該公約于2017年8月正式生效。在控制人為汞排放的同時(shí)，監(jiān)測(cè)環(huán)境汞含量以及評(píng)估環(huán)境汞對(duì)人類的健康風(fēng)險(xiǎn)也是必不可少的內(nèi)容。環(huán)境汞對(duì)人類健康造成影響的途徑主要是生物富集和放大作用，尤其是在水生食物鏈中。有研究表明，水生食物鏈頂端的魚類中甲基汞含量比水體高約106-107倍。
 　　汞污染的檢測(cè)方式已經(jīng)比較成熟，如通過(guò)巰基棉富集和原子熒光、ICP/MS冷原子吸收測(cè)量汞的方式進(jìn)行特異性檢測(cè)，或者進(jìn)行有機(jī)溶劑萃取富集，GC或HPLC實(shí)施形態(tài)分離，質(zhì)譜或電子捕獲檢測(cè)器進(jìn)行檢測(cè)?，F(xiàn)代的測(cè)汞儀器還可以做到有機(jī)結(jié)合色譜的分離能力和原子熒光、冷原子吸收的檢測(cè)能力。但是對(duì)于評(píng)估環(huán)境汞的健康風(fēng)險(xiǎn)來(lái)說(shuō)，只有檢測(cè)方法是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
 　　對(duì)此，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局選擇蜻蜓稚蟲(水蠆)作為一種“生物指示劑”，幫助研究人員了解相應(yīng)生物群落中汞的相對(duì)含量指數(shù)，并以此評(píng)估樣本點(diǎn)環(huán)境汞的健康風(fēng)險(xiǎn)。水蠆是一種在水下生活的動(dòng)物，相對(duì)來(lái)說(shuō)移動(dòng)范圍小，易于收集，并且壽命足夠積累大量的汞。因此可以作為理想的單個(gè)物種用于確定一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中的汞污染范圍。研究人員將其稱為“蜻蜓汞項(xiàng)目”。
 　　研究團(tuán)隊(duì)在10年間從100個(gè)國(guó)家公園的水體中收集了數(shù)千只水蠆樣本，并測(cè)量了其體內(nèi)的汞濃度。將獲得的數(shù)據(jù)與魚類體內(nèi)的汞濃度進(jìn)行對(duì)比，研究人員能夠得到“損傷指數(shù)”，并根據(jù)該指數(shù)預(yù)測(cè)樣本點(diǎn)的健康風(fēng)險(xiǎn)，然后開始構(gòu)建相應(yīng)的模型用于沒(méi)有進(jìn)行“蜻蜓汞項(xiàng)目”的地區(qū)。
 　　“蜻蜓汞項(xiàng)目”建立的模型可以更直觀讓人們了解周圍環(huán)境中的汞污染可能會(huì)造成多大的健康威脅，這對(duì)于環(huán)境汞監(jiān)測(cè)是一個(gè)很重要的補(bǔ)充。作為汞生產(chǎn)、使用和排放量最大的國(guó)家，我國(guó)的汞污染形式也較為嚴(yán)峻。雖然我國(guó)一般居民甲基汞暴露的總體風(fēng)險(xiǎn)較低，但是鑒于水稻與水產(chǎn)品都可以作為富集物稱為居民暴露甲基汞的途徑，“蜻蜓汞項(xiàng)目”對(duì)于我國(guó)的汞污染防治可以起到一定作用。
 　　我國(guó)是《關(guān)于汞的水俁公約》的首批簽約國(guó)，近年來(lái)為履行公約做出了巨大的努力，一直采取積極措施進(jìn)行環(huán)境汞污染研究和汞污染控制。但是我國(guó)汞污染研究的基礎(chǔ)仍然薄弱，無(wú)法為汞污染防治與風(fēng)險(xiǎn)管控提供足夠的科技支持。“蜻蜓汞項(xiàng)目”作為評(píng)價(jià)環(huán)境汞健康風(fēng)險(xiǎn)的項(xiàng)目，可以為我國(guó)的汞污染研究提供一個(gè)學(xué)習(xí)方向。