光學顯微鏡看到動物及植物細胞直徑通常為5～20μm

  ·細胞是生命的基本單位。

  ·動物及植物組織的細胞直徑通常為5～20μm。通過光學顯微
鏡可看到動植物細胞，也可看到細胞的一些內部組分或細胞器。
  ·樣品經過精心制備，用電子顯徽鏡可以看到更小的細胞器甚
至個別分子，但是兀法觀察活的細胞。
  ·植物及動物細胞中最突出的結構是細胞核。細胞核裝著這個
生物的遺傳信息，這個信息貯存在DNA分子的結構中。細胞核之外
的其余細胞內含物構成細胞質。
  ·植物與動物細胞的細胞質含有各種別的內膜的膜被細胞器，
它們具有特殊的化學功能。這類細胞器包括線粒體(對食物分子進
行氧化作用)和植物細胞的葉綠體(執(zhí)行光合作用)。
  ·胞內區(qū)室除膜被細胞器外，其余的是胞質溶膠。這個區(qū)室裝
有含大大lJxlb分子的濃稠的混合物，這些分子進行許多基本的生
物化學過程。
  ·細胞骨架是一類蛋白質絲體系，分布在整個胞質溶膠中。細
胞骨架控制細胞的形狀與運動，并且將細胞器及分子從一處轉運至
另一處。
  ·現(xiàn)在認為今天的所有細胞曾經從同一個祖先細胞進化而來，
這個祖先細胞生活于30多億年前。
  ·一切細胞含有作為遺傳信息存貯器的DNA，并用它指導蛋白質
合成，而且一切細胞用同樣的兩小套結構單元分另|J制造自己的DN
A及蛋白質。

生物僅僅是一個化學系統(tǒng)，這個觀點初看起來難以被人接受。它們
驚人的形貌多樣性，它們帶有目的性的行為，以及生長繁殖能力，
都將它們與化學中通常描述的固、液、氣世界區(qū)分開。
  我們現(xiàn)在知道，生物中并沒有違背化學及物理學規(guī)律的東西。
然而，生命的化學確實是一門特殊的化學。首先，它完完全全建立
在碳化合物的基礎上，因此對它的研究稱為有機化學。第二，它幾
乎完全依賴于在地球較窄溫度范圍內水溶液中所發(fā)生的化學反應。
第三，它極復雜，即使最簡單的細胞也遠比任何其他已知的化學體
系復雜。最后，它被巨大的聚合物分子所主宰——這些聚合物分子
是由一些化學亞基首尾連接而成的一些鏈，它們的特殊性質使細胞
及生物能生長、繁殖，去做一切為生命所特有的其他事情。

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