煤中含有大量的植物化石-礦物化石分析顯微鏡

眾所周知，煤中含有大量的植物化石，這就表明了該能源的生成地
，且固體燃料通常是古沼澤的產(chǎn)物，因此煤勘探可以集中在已知的
區(qū)域或某一地質(zhì)時(shí)代中有可能是沼澤的地方。長(zhǎng)久以來(lái)，天氣、極
地冰層范圍的變化、大地本身的隆起和沉降已極大地改變了地表面
貌，使原來(lái)沼澤所處的背景完全不像沼澤，有時(shí)甚至出現(xiàn)在山脈的
高點(diǎn)處。
  盡管煤多采用地下開采，但其勘探以往主要靠直接觀察。沿天
然絕壁、峽谷或路脈可以看見(jiàn)煤層的露頭，雖然侵蝕作用有可能湮
沒(méi)暴露的煤層表面，但一般都是通過(guò)露頭找到煤礦。找到露頭后，
地質(zhì)學(xué)家接著找殘余的黑色帶狀分布，一般稱為煤塵(smut)或煤花
(blossom)，有時(shí)露頭基底的殘?jiān)幸材馨l(fā)現(xiàn)煤的碎片，露頭更多
的時(shí)候出現(xiàn)在峽谷或河道中。煤層的巖石表面很可能有天然泉眼，
向泉眼周圍的巖石挖進(jìn)去幾英尺就能找到煤層。
  一旦識(shí)別出煤的沉積，就要進(jìn)行井筒取心測(cè)試，以進(jìn)一步認(rèn)識(shí)
煤層厚度和范圍，同時(shí)尋找其他煤層。取心試驗(yàn)與油氣鉆井取心極
其相似，只不過(guò)煤層取心深的也只打幾百英尺，而油氣取心鉆井可
超過(guò)上萬(wàn)英尺。另外，對(duì)煤來(lái)說(shuō)，固體巖石本身就是開采的目的層
，不像石油液體是含在巖石孔隙中，因此煤的取心收獲率不存在太
大問(wèn)題，通過(guò)鉆井取心一般在不同深度可以發(fā)現(xiàn)幾個(gè)煤層，表明地
質(zhì)時(shí)代所經(jīng)歷的若干次海進(jìn)、海退、沼澤的死亡和再生。
  除體積外，煤的等級(jí)和質(zhì)量也很重要，因此要對(duì)煤樣進(jìn)行分析
。等級(jí)與埋藏年代和深度有關(guān)，這些因素與能量含量有關(guān)，也與商
業(yè)利益息息相關(guān)。質(zhì)量是指煤的純度，比如腐爛植物在埋藏過(guò)程中
，攜帶了多少砂或粉砂等。

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