91儀器信息在以運(yùn)河聞名的荷蘭，橋梁很常見。但有四座橋尤為奇特：每座長26英尺，且都是由一臺大型3D打印機(jī)用混凝土制成的。從桌面到建筑工地，3D打印作為技術(shù)革命的一部分，實現(xiàn)了將塑料和其他材料擠出并制成實心物體的目標(biāo)。自2017年以來，美國、歐洲和亞洲的幾家公司已經(jīng)“打印”了公交車站候車亭和會議廳隔斷，甚至是整個住宅。
 　　日常生活中使用的普通打印機(jī)可以打印電腦設(shè)計的平面物品，而所謂的3D打印機(jī)與普通打印機(jī)工作原理基本相同，只是打印材料有些不同，普通打印機(jī)的打印材料是墨水和紙張，而3D打印機(jī)內(nèi)裝有金屬、陶瓷、塑料、砂等不同的“打印材料”，是實實在在的原材料，打印機(jī)與電腦連接后，通過電腦控制可以把“打印材料”一層層疊加起來，最終把計算機(jī)上的藍(lán)圖變成實物。通俗地說，3D打印機(jī)是可以“打印”出真實的3D物體的一種設(shè)備，比如打印一個機(jī)器人、打印玩具車，打印各種模型，甚至是食物等等。之所以通俗地稱其為“打印機(jī)”是參照了普通打印機(jī)的技術(shù)原理，因為分層加工的過程與噴墨打印十分相似。這項打印技術(shù)稱為3D立體打印技術(shù)。
 　　噴嘴在軌道上來回運(yùn)行，由計算機(jī)控制擠壓模式，這樣就可以在需要的地方精確地鋪設(shè)一層一英寸厚的混凝土(或鋼鐵、或其他材料)。當(dāng)緩慢移動的噴嘴到達(dá)其路徑(最長可達(dá)100英尺)的末端時，這一層通常已經(jīng)硬化，剛好可以在第一層的頂部再鋪上一層。一層又一層，一面家庭所需的墻就被建造起來了。通過精確的沉積圖案，噴嘴還可以為窗戶、門、公用設(shè)施管道和其他設(shè)計及結(jié)構(gòu)留出空間。
 　　3D打印(3DP)即快速成型技術(shù)的一種，又稱增材制造，它是一種以數(shù)字模型文件為基礎(chǔ)，運(yùn)用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構(gòu)造物體的技術(shù)。
 　　3D打印通常是采用數(shù)字技術(shù)材料打印機(jī)來實現(xiàn)的。常在模具制造、工業(yè)設(shè)計等領(lǐng)域被用于制造模型，后逐漸用于一些產(chǎn)品的直接制造，已經(jīng)有使用這種技術(shù)打印而成的零部件。該技術(shù)在珠寶、鞋類、工業(yè)設(shè)計、建筑、工程和施工(AEC)、汽車，航空航天、牙科和醫(yī)療產(chǎn)業(yè)、教育、地理信息系統(tǒng)、土木工程以及其他領(lǐng)域都有所應(yīng)用。
 　　ICON公司是美國得克薩斯州一家專注于3D打印建筑的公司，其聯(lián)合創(chuàng)始人兼執(zhí)行官杰森·巴拉德表示：“3D打印機(jī)在建筑房子的同時，會考慮到其結(jié)構(gòu)、隔熱層、墻板、內(nèi)外表面處理以及管道系統(tǒng)。”而在一般情況下，“這通常需要代表5、6個不同行業(yè)的20個人工作好幾天的時間”。
 　　打印出來的結(jié)構(gòu)具有數(shù)字化是3D打印的另一個優(yōu)點(diǎn)。這意味著在電腦上呈現(xiàn)的設(shè)計可以直接轉(zhuǎn)換成打印機(jī)的指令。這就省去了將設(shè)計轉(zhuǎn)換成圖紙的需要，進(jìn)而減少不必要的錯誤和麻煩，從而節(jié)約成本、減少延誤。數(shù)字化還有一個額外的好處，那就是消除了設(shè)計創(chuàng)意的障礙。建筑師可以更低的成本提供訂制或半訂制設(shè)計，而無須費(fèi)心培訓(xùn)他人來執(zhí)行計劃。
 　　3D打印建筑的技術(shù)仍處于早期階段，要擴(kuò)大3D打印建筑的規(guī)模，需要在技術(shù)和監(jiān)管方面做更多的工作。對于前者，從業(yè)者還沒有找到一種從印刷機(jī)上加固混凝土的有效方法。在傳統(tǒng)建筑中，這是通過鋪設(shè)鋼筋來完成的。
 　　雖然這項技術(shù)仍處于早期階段，但商業(yè)級3D打印建筑機(jī)可能會在未來十年從根本上改變建筑業(yè)。專家認(rèn)為，它們可以將施工時間縮短一半，降低多達(dá)三分之一的成本，并提供更環(huán)保、更堅固的設(shè)計，還有更大的訂制空間。
 　　科技造福人類在3D打印技術(shù)上得以體現(xiàn)。除了建筑業(yè)，報道稱，3D打印機(jī)將越來越多地被應(yīng)用于各行各業(yè)，從生產(chǎn)太陽鏡等消費(fèi)品到汽車零部件等工業(yè)產(chǎn)品。而在教育行業(yè)中，3D建模可以用來將教育理念帶入生活，并幫助孩子們培養(yǎng)實用技能，如編程。
 　　在墨西哥，3D打印已經(jīng)在塔巴斯科州建造了一座46平方米的房子，包括廚房、起居室、浴室和兩間臥室，將向該州一些最貧窮的家庭開放。這項技術(shù)在救災(zāi)中也被證明是至關(guān)重要的。據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，2015年尼泊爾發(fā)生地震時，作為救援工作的一部分，一臺安裝在路虎上的3D打印機(jī)被用來幫助修復(fù)尼泊爾的水管。