三百多年前的一天,英國的科學(xué)家羅伯特·胡克,當(dāng)他在自己設(shè)計制造的簡易顯微鏡下觀察軟木薄片時,意外地發(fā)現(xiàn)軟木原來是由無數(shù)個蜂窩狀的小房間所構(gòu)成的.1665年在他撰寫的《顯微鏡》一書中,詳細地記述了他這一重大發(fā)現(xiàn),并把這些小房間取名為"細胞".其實,胡克當(dāng)時看到的只是植物細胞的外殼——細胞壁,但對里面的奧秘卻一無所知.

在龐大的生物界中,細胞的種類雖有多種多樣,但按其結(jié)構(gòu)的復(fù)雜程度,又可分為原核細胞生物和真核細胞生物兩大家族.前者細胞結(jié)構(gòu)極為簡單,沒有細胞核與細胞器的分化,細菌與藍藻就屬于這個家族,它們幾乎都是單細胞生物.真核細胞生物可由一個或無數(shù)個細胞構(gòu)成,細胞結(jié)構(gòu)復(fù)雜,有細胞核和細胞器的分化,除上述細菌和藍藻以外所有的生物都歸為真核細胞生物.
 
一個完整細胞的外貌,雖然有圓球形、星狀形、多邊形、長紡錘形和圓柱形等多種多樣,但是它們的基本結(jié)構(gòu)卻大體相同.包在外層的是細胞膜,或植物細胞所特有的細胞壁,位于細胞中央是一個圓球形的細胞核,以及周圍半流體狀或凝膠狀的細胞質(zhì).如果你想進一步看清細胞里面更精細的構(gòu)造,可把它放在電子顯微鏡下,放大幾萬倍或十幾萬倍,細胞質(zhì)中大大小小、形體各異的細胞器便可清楚地看到：其中有網(wǎng)膜狀結(jié)構(gòu)的內(nèi)質(zhì)網(wǎng),有內(nèi)膜向中心腔折疊而成許多脊的線粒體,由一些小盤和小囊泡組成的高爾基體,以及植物細胞特有的葉綠體等.它們各自擔(dān)負著運輸、貯藏、供能、合成等重要任務(wù).

一個細胞到底有多大呢？一般它的直徑僅有幾個微米.最小的單細胞細菌還不到１微米,只有在高倍顯微鏡下才能看到它們的大體模樣.然而大的細胞的確讓人看了吃驚,就拿棉花種子纖維來說,一個纖維細胞有的可長達４０毫米；一個苧麻的莖皮纖維細胞,最長就有半米.在動物細胞中,神經(jīng)細胞可伸長到１米以上.世界上最大的細胞,可能要數(shù)鳥蛋了,１只鳥蛋就是1個細胞,它們的直徑有數(shù)厘米乃至數(shù)十厘米.
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從那時起,經(jīng)過了150多年的漫長歲月,人類終于認識到細胞是動物和植物的結(jié)構(gòu)單位,并提出了一切動物、植物體都是由細胞構(gòu)成的學(xué)說.

隨著科學(xué)的不斷發(fā)展,人類對于細胞的認識也日益深化.今天人們不僅探明了細胞內(nèi)各種細胞器的細微結(jié)構(gòu)與它們的功能,而且還可在人工控制條件下,進行細胞原生質(zhì)體或分子水平上的雜交,以及細胞的大量培養(yǎng).
 

文關(guān)鍵詞：顯微鏡,細胞
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