無論是刑偵劇還是推理小說，指紋都是必然出現(xiàn)的名詞。每個(gè)人的指紋都具有獨(dú)特性，留在犯罪現(xiàn)場的指紋往往是確認(rèn)兇手的關(guān)鍵證據(jù)。然而，在現(xiàn)實(shí)中指紋分析的效果卻并沒有影視和文學(xué)作品中的那樣理想?，F(xiàn)場提取的指紋殘缺不全、模糊甚至變形，得不到有效的指紋圖案，這是犯罪偵查常見的情況。因此如何從指紋中分析出更多的信息一直是法醫(yī)研究的一個(gè)重點(diǎn)。
 　　目前對(duì)于指紋的擴(kuò)展研究主要在于指紋成分的分析。指紋是皮膚的油脂、汗液、灰塵等在物體表面留下的痕跡，通過研究指紋中化合物的成分可以分析指紋主人的生活方式、性別等信息。現(xiàn)在的技術(shù)甚至可以利用PCR來分析指紋中的DNA。
 　　指紋研究的另一個(gè)方向是分析指紋的遺留時(shí)間?，F(xiàn)場通常會(huì)遺留大量與案件無關(guān)的指紋，而分析指紋遺留時(shí)間可以篩選出與案件有關(guān)的指紋，增加指紋分析的效率。指紋遺留時(shí)間的確定需要依靠分析指紋中氨基酸、膽固醇、甘油三酯等組分隨時(shí)間變化的程度。近日，美國愛荷華州立大學(xué)的研究人員利用基質(zhì)輔助激光解吸電離質(zhì)譜成像技術(shù)建立了一種可重復(fù)的指紋遺留時(shí)間分析方法。在此之前一直沒有可靠的方法確定指紋遺留時(shí)間與指紋中組分的變化關(guān)系。
 　　基質(zhì)輔助激光解吸電離質(zhì)譜成像(MALDI-MSI)技術(shù)是利用基質(zhì)輔助激光解吸電離質(zhì)譜技術(shù)，通過質(zhì)譜儀測定離子的質(zhì)荷比(m/z)來分析生物分子的標(biāo)準(zhǔn)分子質(zhì)量，并結(jié)合專門的質(zhì)譜成像軟件輔助產(chǎn)生分子圖像的分析技術(shù)。質(zhì)譜成像幾乎可以對(duì)包括肽、代謝物和脂質(zhì)在內(nèi)的任何分子的分布進(jìn)行映射，廣泛應(yīng)用于生命科學(xué)領(lǐng)域。
 　　研究人員從指紋中的不飽和甘油三酯出發(fā)，利用MALDI-MS研究了指紋中不飽和甘油三酯降解程度與遺留時(shí)間的關(guān)系。研究表明，隨著遺留時(shí)間的增加，不飽和甘油三酯的含量會(huì)快速下降，并且出現(xiàn)新的質(zhì)譜峰。因此通過MALDI-MSI表征TGs的降解可以用于研究指紋的遺留時(shí)間。
 　　除了新形成的指紋，研究人員還分析了通過傳統(tǒng)碳粉法提取的指紋，結(jié)果發(fā)現(xiàn)利用碳粉法提取指紋并不影響對(duì)指紋遺留時(shí)間的測定。只要在提取指紋后在密閉條件下儲(chǔ)存，指紋張的不飽和甘油三酯就不會(huì)再降解，因此保存時(shí)間不會(huì)影響最后的分析結(jié)果。這意味著MALDI-MSI技術(shù)分析指紋遺留時(shí)間不需要時(shí)效性，在儀器無法帶往現(xiàn)場的情況下，無疑可以極大地提高新技術(shù)的實(shí)用性。而且MALDI-MSI技術(shù)無需提取、分離、純化待測樣品，不會(huì)損傷指紋，時(shí)證據(jù)被破壞。
 　　當(dāng)然，MALDI-MSI分析指紋遺留時(shí)間的技術(shù)還存在一些問題，例如無法排除指紋中不飽和脂類化合物以及濕度等環(huán)境因素對(duì)不飽和甘油三酯降解過程的影響。但隨著研究的繼續(xù)，這些問題將逐漸得到解決，指紋分析作為常見的犯罪偵查技術(shù)之一也將在案件調(diào)查中發(fā)揮更大的作用。