一種類似白血病的疾病——散播性瘤樣病變，可以在多種雙殼類軟體動物中發(fā)生種內(nèi)傳染，當中包括貽貝和蛤類等，而且也可能在不同的雙殼類軟體動物之間發(fā)生種間傳染。這些日前發(fā)表在《自然》的研究結(jié)果顯示，傳染性癌癥在海洋雙殼類中非常廣泛。

　　雖然大多數(shù)的癌癥都會停留在它們最初發(fā)生的生物個體中，但在袋獾、狗和軟體蛤當中已經(jīng)記錄了癌癥細胞從一個生物個體傳染到另一個生物個體的的孤立事件。

　　美國哥倫比亞大學Stephen Goff研究團隊收集了加拿大、西班牙多地的貽貝(油黑殼菜蛤)、蚶(食用鳥蛤)與一種拉丁學名為Polititapes aureus的蛤，并且檢測了它們是否含有瘤樣病變。通過對癌癥組織和宿主組織的遺傳分析，研究者發(fā)現(xiàn)有些雙殼類軟體動物體內(nèi)的癌細胞并非來自宿主本體，而可能來自于一個單一的克隆起源。

　　具體而言，研究人員發(fā)現(xiàn)這3個物種體內(nèi)的瘤樣病變都來自于傳染性的癌癥譜系。然而，從Polititapes aureus這種蛤的癌細胞中提取的遺傳物質(zhì)和這個物種毫無遺傳匹配，意味著這里的癌細胞起源自一個完全不同的物種——皺紋淺蜊。

　　這些結(jié)果表明，一個物種個體之間的癌癥傳染可能比之前認為的更加普遍，這種傳染甚至可以跨越物種間的邊界，研究者指出，這些傳染性癌癥顯示了腫瘤適應、生存和傳播的非凡能力。

　　在一篇相關的“新聞與觀點”文章中，英國劍橋大學Elizabeth Murchison評論道：“雖然癌癥傳染的機制尚不清楚，這些濾食性無脊椎動物靜止的生活狀態(tài)表明，癌細胞可能在海洋環(huán)境中漂浮著，通過受損的消化道或者呼吸道進入宿主?！?/div>