地球周圍有巨大的地磁防護罩,保護人類和其他生物免受太空射線的傷害。
一項最新地球研究報告說,地球磁場不僅正在減弱,而且出現(xiàn)裂縫,因此包括人類在內(nèi)的生命隨時會受到高能量宇宙射線的威脅。
據(jù)物理學網(wǎng)站近日報導,印度科學家使用世界最敏感、最大型的宇宙射線檢測儀器于近期觀察到地球磁場出現(xiàn)裂縫。
科學家在《物理評論快報》(Physics Review Letter)上指出,因為地磁出現(xiàn)裂縫,所以日冕噴發(fā)的巨大等離子能量束沖擊地球磁層,引發(fā)地磁風暴。
地磁裂縫
這種檢測儀器為GRAPES-3 介子望遠鏡,位于印度烏提(Ooty)的塔塔基礎研究院(TIFR)宇宙射線實驗室。2015年6月22日,該實驗室記錄到時間長達2小時的200億電子伏特(20GeV) 高能量太空粒子束,以每小時250萬公里的速度撞擊地球,造成很多距北極較近的國家地區(qū)出現(xiàn)無線電信號中斷。
當時,天空出現(xiàn)絢麗多彩的北極光。科學家說,這是因為地磁遭受那種極高速粒子的沖壓而產(chǎn)生磁暴的結(jié)果。
而這種磁暴的根本原因是近年強度不斷減弱的磁場發(fā)生重新聯(lián)接時出現(xiàn)一種磁場裂縫。
報導說,地球磁場是一種人肉眼看不見的無形保護層,減少我們受宇宙射線的威脅。而這個巨大的防護罩近年來出現(xiàn)明顯的變化,因此那些潛在的太空威脅問題變得越來越突出。
地磁分布變化
澳洲Science Alert科技新聞網(wǎng)曾于5月11日報導,科學家注意到,地球磁場保護層已經(jīng)出現(xiàn)非常明顯的變化,如地磁北極發(fā)生了偏移。
地球磁場強度近年來一直在減弱,目前地球磁場強度以每10年下降5%的速度減弱,而且減弱速度比以前快10倍。而且地磁的分布特點出現(xiàn)改變,即地磁在某些地區(qū)增強,在某些地區(qū)減弱。
歐洲空間局(ESA)在5月初布拉格召開的“生命地球研討會”(The Living Planet Symposium )上報告,地磁北極正快速地朝向亞洲東方偏移。
該報告指出,自1999年以來,地球磁場強度在北美上空減弱3.5%,而在亞洲增強2%。大西洋南部的南美地區(qū),地磁強度異常減弱2%,而且近7年來其減弱趨勢一直朝著西部方向發(fā)展。
與人類未來有關(guān)
科學家推測,地球磁場強度不斷減弱的最終結(jié)果是地磁兩極倒轉(zhuǎn),造成宇宙射線強烈照射地球,包括人在內(nèi)的生物因此遭受毀滅性災難??茖W家估計,這種地磁倒轉(zhuǎn)的災難會每10萬年發(fā)生一次。
報導說,這種研究結(jié)果聽起來很可怕。但是實際情況可能不是想像的那么糟糕。歐洲空間局地磁觀測項目經(jīng)理魯尼·弗萊博哈根(Rune Floberghagen)于2014年7月曾解釋:“這種磁極突然倒轉(zhuǎn)不是瞬間出現(xiàn),而是在幾千年或者幾百年的時間內(nèi)發(fā)生。這種現(xiàn)象在過去的歷史發(fā)生過許多次?!?p> 而且2014年7月,加州大學等機構(gòu)于英國皇家《國際地球物理研究雜志》(Geophysical Journal International )發(fā)表報告認為,78.6萬年前的地球磁場活動曾在6000年內(nèi)一直處于不穩(wěn)定狀態(tài),最后在100年間發(fā)生磁場兩極倒轉(zhuǎn)。
加州大學伯克利分校的研究者考特妮·斯普萊恩(Courtney Sprain)說:“我們很驚訝,當時地球磁場的兩極倒轉(zhuǎn)速度很快。”
科學家根據(jù)目前的地磁減弱情況推測地磁南北極會在今后幾千年間突然發(fā)生倒轉(zhuǎn)。
伯克利分校的地質(zhì)年代學中心主任保羅·瑞尼(Paul Renne)教授表示,雖然尚不清楚將在何時突然發(fā)生下一次的地球磁場倒轉(zhuǎn),但人們需要多思考一旦發(fā)生后人類會遭受什么。