AQI是空氣質(zhì)量指數(shù)的簡稱( Air Quality Index)，是定量描述空氣質(zhì)量狀況的無量綱指數(shù)，可用于反映和評價空氣質(zhì)量狀況。AQI沒有直接使用污染物濃度，而是將濃度簡化成為概念性數(shù)值，分級別表征空氣質(zhì)量狀況與空氣污染程度，簡明直觀，便于公眾理解使用。

全國城市AQI日報

　　我國AQI的分級方法主要借鑒美國環(huán)保署AQI的分級方法制定，范圍為1至500，劃分為六個等級，分別是優(yōu)、良、輕度污染、中度污染、重度污染、嚴重污染。其中，201至300對應(yīng)重度污染，301至500對應(yīng)嚴重污染，此時的AQI代表空氣污染已經(jīng)非常嚴重。當(dāng)AQI指數(shù)達到500時，就是網(wǎng)友所說的“爆表”，意味著某項污染物濃度已超過分指數(shù)對應(yīng)污染物濃度的最大限值，此時應(yīng)加強防護、盡量減少戶外活動。

中國與美國空氣質(zhì)量分級表

　　為何AQI最高值只是500?

　　1、 AQI大于500時缺乏科學(xué)的量化依據(jù)

　　AQI等于500表明空氣質(zhì)量達到了顯著毒害水平，代表了最高級別的空氣污染情況。當(dāng)濃度再高時，沒有繼續(xù)增加AQI指數(shù)，而是以500封頂，主要是由于目前缺乏相關(guān)的科學(xué)依據(jù)。

　　AQI指數(shù)將不同污染物的健康影響進行了量化，使其具有一定的可比性，而不同污染物分級濃度限值均有相關(guān)科學(xué)依據(jù)作支撐。比如小時AQI為200(接近重度污染) 時SO2小時濃度限值為800微克/立方米，O3小時濃度限值為400微克/立方米，可近似認為兩者的健康效應(yīng)基本相當(dāng)，都可能引發(fā)急性健康危害。對于AQI在500以下的情況，目前已經(jīng)基本建立了不同污染物間的這種等價關(guān)系。

　　目前，尚沒有研究機構(gòu)能夠給出高濃度條件下建立等價關(guān)系的科學(xué)依據(jù)。比如，PM2.5日均值濃度為500微克/立方米時AQI為500，PM2.5日均值濃度為800微克/立方米時AQI是否可以按公式直接外推為700?此時PM10濃度到達多少可認為與PM2.5有近似同等的健康危害?目前相關(guān)依據(jù)都無從獲取。對比中國和美國顆粒物的污染物濃度限值，在AQI等于200、300或500時設(shè)定的濃度限值都是一致的，也并未對更高的濃度進行分級。在缺乏研究基礎(chǔ)的條件下人為劃定等級，是武斷且不嚴謹?shù)淖龇ā?p>

中國與美國空氣質(zhì)量級別對應(yīng)污染物濃度限值

　　2、修改AQI分級實際意義不大

　　AQI的本意是為公眾出行提供健康指引，在出現(xiàn)空氣重污染時及時告知公眾采取防護措施。AQI超過200時，空氣質(zhì)量已經(jīng)被表征為“重度污染”，兒童、老年人、心臟病、呼吸系統(tǒng)疾病患者建議減少戶外出行;AQI超300時，表征為“嚴重污染”，一般人群均應(yīng)避免戶外活動;AQI等于500時已經(jīng)代表了最高級別空氣污染，對人體危害極大，再高的AQI對公眾出行沒有實際指導(dǎo)意義。此時已經(jīng)是最嚴重級別，并不需要改變或增加其他分級。如果非要將AQI等于500和超過500情況進行區(qū)分，建議直接使用濃度進行比較和評估。放眼其他國家，不僅僅是中國，美國，韓國和英國空氣指數(shù)的分級也采用類似的做法，將超過最大限值的濃度統(tǒng)一列入最高污染級別，濃度再高也不會額外制定分級。

　　目前，我國AQI超過500的情況并不常見。例如，2016年我國地級城市日AQI“爆表”的頻次只占0.19%，其中80%由沙塵天氣過程造成，重度灰霾污染導(dǎo)致的爆表頻次不到0.04%，從這個角度來看，修改AQI分級方法的實際意義其實并不大。