分光光度計(jì)樣品室中的光束為1條時(shí)叫單光束，2條時(shí)叫雙光束。單光束裝置中，出自分光器的單色光直接入射檢測(cè)器。在雙光束裝置中出自分光器的單色光被分割為樣品光和參比光后，入射檢測(cè)器。采用單光束方式的裝置，配置比雙光束簡(jiǎn)單、價(jià)格低。
  分光光度計(jì)的光源強(qiáng)度、檢測(cè)器的靈敏度隨時(shí)間發(fā)生變化。當(dāng)只是測(cè)定樣品光時(shí)，在基線測(cè)定和樣品測(cè)定之間，光源強(qiáng)度、檢測(cè)器的靈敏度會(huì)發(fā)生變動(dòng)，從而將造成測(cè)定值的誤差。參比光起到了隨時(shí)監(jiān)測(cè)這種變動(dòng)并對(duì)變動(dòng)的影響進(jìn)行校正的作用。單光束的裝置直接受到光源強(qiáng)度、檢測(cè)器的靈敏度變動(dòng)的影響。在使用單光束的裝置時(shí)必須注意在打開(kāi)電源后要等待光源、檢測(cè)器的穩(wěn)定，要頻繁地實(shí)施基線校正、自動(dòng)零點(diǎn)校正等來(lái)抑制變動(dòng)的影響。